Platser Du inte visste att Du ville besöka

 Ljubljanas stadskärna är inte särskilt stor och om man rör sig mot uppgången till fästningen på en klippa ovanför (mer om denna i framtida inlägg) så kommer man fram till ett litet torg med försäljning av mat i små stånd. Torgets entré domineras av en staty föreställande en man där sockeln har inskriptionen Vodnik. Den avbildade mannen är den slovenske poeten, tidningsmannen, läraren och upplysningsmannen Valentin Vodnik (1758-1819) och torget bär hans namn - Vodnikov trg. Slovenien var länge en del av det österrikiska kejsardömet och senare dubbelmonarkin Österrike-Ungern. Tyska var det naturliga språket i bildade kretsar liksom inom administrationen. Det slaviska folkspråket såg man ned på och det fick ingen uppmärksamhet. I slutet av 1700-talet skedde i Slovenien (som på många andra håll i Europa) ett nationellt uppvaknande . Valentin Vodnikov var en ledande person i denna rörelse. Han skrev dikter och grammatikböcker på slovenska och var därmed betydelsefull inte bara som för...

 Om man promenerar längs med strandpromenaden i Saltsjöbaden mot det  berömda hotell  där arbetsmarknadens parter tecknade det s.k. Saltsjöbadsavtalet 1938 så passerar man denna lite lustiga abstrakta skulptur som är svår att inte lägga märke till. Skulpturen heter Dans och är ett verk av den finländske skulptören Jean-Erik Kullberg . Materialet är stål som med tiden blivit rostbrunt. Kullberg arbetar ofta med metall och i detta fall har han valt en abstrakt modernistisk bild av vad som skulle kunna vara dansande människor som ser ut att röra sig. Skulpturen har stått i Saltsjöbaden sedan 1989 och platsen är vald med omsorg för att ge effekt åt verket.

 Runt Nilens mäktigaste vattenfall  Murchison Falls  har man anlagt Ugandas största, äldsta och mest besökta naturskyddsområde - Murchison Falls National Park. Parken grundades officiellt 1952 och den täcker 3 840 kvadratkilometer land i nordvästra Uganda. Vita Nilen delar parken i två distinkta delar, en sydlig med tätare buskage och även regnskog och en nordlig som är klassisk östafrikansk savann. Det vanliga är att man besöker den norra delen och att man gör detta tidigt på morgonen eller sent på kvällen. Det var i alla fall vad vi försökte. Anledningen till att det vanligaste är att besöka parken på tidig morgon eller sen kväll är att de stora kattdjur som finns här jagar på natten. På dagen sover eller vilar dessa och då är det mycket svårt att få syn på dem. Trots att vi klev upp mycket tidigt och anlände till parken innan den ens var öppen så kom vi för sent för att kunna se några kattdjur, vilket förstås var lite av en besvikelse. Här finns dock ett rikt djurliv ä...

  Murchison Falls i Uganda är obestridligen en av världens mest magnifika syner och definitivt det häftigaste vattenfall jag någonsin sett. Det var det brittiska paret Sir Samuel och Florence Baker som var de första européerna att se detta enorma vattenfall år 1864. De valde att ge det namnet Murchison Falls efter den dåvarande ordföranden i Royal Geographical Society i London, Sir Roderick Murchison. Namnet har varit omstritt och Idi Amin valde 1972 att officiellt ge fallet namnet Kabalega Falls  efter den tidigare kungen av Bunyoro-Kitara som kallades Kabalega och som bekämpade britterna under det sena 1800-talet. Efter Amins fall har de flesta turistinstanser valt att återgå till att kalla fallet Murchison och namnen används i dag parallellt i Uganda. Nilen är totalt 6 600 kilometer lång från  källan i Jinja  till utloppet i Medelhavet i Egypten. Den allra, allra smalaste passagen på hela denna färdväg är just vid Murchison där floden bara är sju meter bred. De...

 På utomhusmuséet  ASTRA  utanför Sibiu i Transsylvanien har man alltså samlat byggnader från Rumänien i äldre tid. En av de mer fascinerande är träkyrkan från Bezded . Kyrkan bar ursprungligen namnet Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil (De heliga ärkeänglarna Mikael och Gabriel) och den uppfördes år 1753 i byn Bezded i Sălaj-län. Kyrkan är ett verk av den kände lokale byggmästaren  Breaz Ion från Gilău. Stommen är av ekträ och hela kyrkan är uppförd utan spikar med hjälp av träplugg. Taket är täckt med bokspån. Invändigt finns förstås en stor ikonostas, det här är ju en ortodox kyrka. Den färdigställdes 1786 och är ett exempel på folklig barockstil. Huvudikonerna finns längst ned och föreställer Kristus Pankreator  och Madonnan med barnet. Ovanför dessa finns den Kungliga Porten med växtmotiv och ovanför denna mindre ikoner föreställande de tolv stora högtiderna. När en ny stenkyrka uppfördes i Bezded så monterades träkyrkan ned och förflyttades år 1990 till...

 På Muzeul ASTRA utanför Sibiu finns mycket rumänsk agrarkulturbevarad. På ett ställe kan man se de här maskerna (som jag tyckte påminde om jultomtemasker) på pålar. En skylt intill talar om att det rör sig om masker som användes i en ritual som kallas  Chipărușul. Den antike grekiske historikern Herodotos berättar att i Dacia (ungefär området som utgör nuvarande Rumänien) tillbad man gudomen  Zamolxis. Dacierna trodde på själens odödlighet och att denna när kroppen dog gick till Zamolxis. Därför mötte man dödsfall inte med sorg utan med rituella lekar. Dessa lekar överlevde även kristendomens ankomst och blev en del av den rumänska kulturen åtminstone fram till industrialismen. Utanför huset där den dödes lik låg samlades man och tolv män iklädde sig dessa masker och dansade med händerna i varandras och uppställda på en lång rad som skulle symbolisera livets kedja runt en eld. Genom att hoppa över elden ibland symboliserade de att själen renades genom att bryta ba...