Platser Du inte visste att Du ville besöka

 För ett år sedan hade jag en mycket bestämd uppfattning om hur och var jag skulle fira nyår. Eftersom vi var i Uganda så ville jag självklart uppleva det nya året vid Nilens källa. Jag föreställde mig att vi skulle stå på en balkong med utsikt över källan och skåla in 2023. Kanske förstod jag att det skulle bli svårt att hitta ett hotell precis vid källan men visionen levde k mig om att i alla fall skåla över Nilen. När vi kom till Jinja så började vi leta efter ett hotell med lämplig utsikt. Vi kom fram till ett som hade rum med en utsikt som nästan exakt motsvarade mina förväntningar. I mitt tycke var det perfekt. Min svägerska tyckte dock annorlunda och lyckades hitta ett annat hotell. Jag minns inte vad hon såg som problemet men hotellet hon hittade hade en helt annan utsikt. Detta är alltså inte Nilen, det är Victoriasjön. Men ibland går man acceptera läget för att få fira med nära och kära. Nu förbereder jag mig för ett nytt nyårsfirande så med detta önskar bloggen Gott Nytt År!

Med knappt 26 timmar kvar av år 2023 så börjar det bli dags att sammanfatta hur året har varit här på bloggen. Jag kommer som vanligt välja ut de tio inlägg som haft flest läsare under året. I år innefattar det ett som haft flest läsare hittills! Ur ett personligt perspektiv har det varit ett händelserikt år (som också bjöd på på några riktigt intressanta resor). Jag började året i Uganda där jag var för att introduceras i min sambos familj (men också för att se en hel del intressanta platser). I morgon kommer jag berätta om hur jag firade nyår då. Men jag har också fyllt femtio år i år och det var även femtio år sedan mina föräldrars sommarstuga stod färdig. Som en nyvälkomnad medlem i min afrikanska familj var det också självklart att under sommaren återvända för att gästa ett annat bröllop och passade då även på att besöka Zanzibar . Men jag har under året även hunnit besöka Bulgarien och Tjeckien  och kommer i år fira nyår i Katalonien  efter en snabb tågluff genom Europa. Allt d

 Avignon har gamla stadsmurar och stadens huvudingång kallad Porte de la Republique  kan vid första anblicken också se gammal ut. Den är dock yngre än man kan tro. På 1800-talet kom järnvägen till Avignon och stadens centralstation öppnade. Den låg precis utanför muren och i samband med det så öppnades denna och en bred gata kallad Rue de la Republique blev stadens nya paradgata från Place d'Horloge till stationen. En ny stadsport byggdes i form av två torn på var sin sida av gatan, ritade av arkitekten Viollet le Duc. Porte de la Republique öppnade som stadens nya huvudentré 1863. Just nu genomgår stadsporten en renovering så det ena av tornen är täckt av byggnadsställningar men det arbetet kommer väl vara färdigt i rimlig tid.

 Ibland vill man bara skriva om det man just upplevt även om det kanske inte är ett helt reproducerbart reseminne. Jag och min fru är för närvarande på resa genom Sydeuropa och har gjort ett stopp i Avignon (en stad som har många spännande saker att erbjuda denna blogg i framtiden). Här har de lokala myndigheterna i år valt att bygga en jättetrevlig juldekorerad nöjesattraktion för barn och vuxna mitt i staden. Jultomtens förtrollade skog  är maxade juldekorationer med snögubbar, teddybjörnar, renar och annat byggt mestadels av julbelysning. Här finns också en karusell och ett litet modelltåg med möjlighet att åka runt en liten tågbana. Detta har alltså byggts upp på det centrala torget Place d'Horloge precis utanför stadshuset där det också finns många restauranger. Enligt stadens hemsida är detta en ny företeelse som uppförts i år och står mellan 7/12 2023 och 7/1 2024. och jag har ingen aning om huruvida detta kommer att upprepas framtida jular (även om jag hoppas det, det är ve

 I förra veckan skrev jag om Soldiers and Sailors Monument på Boston Common . I närheten finns dock ett ännu mer intressant minnesmärke. Det kallas Monunentet över Robert Gould Shaw och det femtiofjärde regementet . Robert Gould Shaw var en officer som kom från en överklassfamilj i Massachusetts som tillhörde abolotioniströrelsen och arbetade mot slaveriet. Under inbördeskriget accepterade Shaw att leda Massachusetts 54th regiment , den första militära enhet som accepterade afroamerikanska rekryter. Monumentet avtäcktes 1897. På framsidan finns en relief föreställande Gould Shaw och soldater från regementet som marscherar. Den är skapad av Augustus Saint-Gaudens. Det riktigt intressanta är dock baksidan där följande text  av Charles W Norton kan läsas: The White Officers taking life and honor in their hands cast in their lot with men of a despised race unproven in war and risked death as inciters of servile insurrection if taken prisoners besides encountering all the common perils

 Svartån i Närke är det näst längsta vattendraget med namnet Svartån (det längsta ligger i Östergötland). Ån har sin källa i sjön Ölen  och sitt utlopp i Hjälmaren . På sin väg passerar den Örebro där den ansluter till Sveriges minsta kanal, Örebro kanal . I Örebro formar Svartån en naturlig vallgrav för  Örebro slott  som ligger på en holme ute i ån. Runt omkring, alltså mitt i centrala Örebro utgör Svartån och kanalen en grön lunga. Flera bostadsområden ligger längs med ån och hör finns också promenadvägar som utgör fina rekreationsområden, trevliga för såväl boende som turister, Få städer bjuder på en så grön och lummig miljö mitt i stadskärnan. Vid kanalen ligger också friluftsmuséet  Wadköping  som visar bevarad bebyggelse från ett äldre Örebro.

  Julaftonens inlägg  ägnades ju åt en konstnärlig bild av tillbedjan vid krubban. Så är på juldagen tänkte jag ägna inlägget år huvudpersonen själv - den nyfödde Jesus, närmare bestämt den staty av honom som finns i Prag och som endast går under namnet Jesusbarnet i Prag . Det är oklart exakt hur figuren kom till och vad den har för historia. Den är i alla fall tillverkad i Spanien, troligen någon gång på 1500-talet. Den dyker upp i källorna första gången 1556 då såväl Spanien som Böhmen styrdes av familjen Habsburg som uppmuntrade kontakter mellan länderna. Adelskvinnan  María Maximiliana Manriquez de Lara y Mendoza förde med sig den till Prag när hon gifte sig med V ratislav av Pernstyn. Hennes dotter skänkte den till karmelitermunkar år 1628 och den placerades då i den kyrka där den fortfarande står. Kyrkan i stadsdelen Mala Strana heter egentligen Vår Fru av Segrar  men är i dag mer känd helt enkelt som Jesusbarnet i Prags helgedom.  När Gustav II Adolfs svenska armé intog Prag h

 Jag tycker alltid att det är svårt att hitta intressanta saker att skriva om på julafton. Det är liksom självklart att även denna blogg ska ha ett jultema men samtidigt vara en lite mindre känd sevärdhet. I dag blir det en oavslutad målning av självaste Leonardo da Vinci  som hänger på Uffizierna i Florens. Munkar som följde de augustinska klosterreglerna hade ett säte i  San Donato in Scopeto  i Florens. År 1481 vände de sig till Leonardo med en beställning av en målning föreställande Konungarnas tillbedjan. Målningen visar alltså den händelse vi normalt förknippar med trettondagen, alltså hur de tre vise männen bär fram gåvor till madonnan och barnet. Byggnaden i bakgrunden kan vara en referens till det romerska Maxentustemplet om vilket det ska ha sagts att det skulle stå kvar tills en jungfru föder barn (alltså för alltid) och sedan rasade vid Jesu födelse (i själva verket ska det dock inte varit påbörjat då). Dessvärre så lämnade Leonardo Florens för Milano redan det följande år

 Det mest imponerande torget i Skandinavien och förmodligen i hela norra Europa är  Senatstorget  i Helsingfors. Det mest framträdande monumentet på torget är den stora statyn av den ryske tsaren Alexander II , också storfurste av Finland. Alexander II tillträdde som rysk tsar och som storfurste av Finland vid fadern Nikolai I:s död 1855. Han sammankallade en lantdag i Finland 1863 och höll då ett tal inför denna. Tsaren föll dock offer för ett attentat år 1881 och det fick även ständerna i Finland att vilja hedra honom med ett monument. En skulptörstävling utlystes 1884 och den vanns av Johannes Takanen  före konkurrenten Walter Runeberg. Det visade sig dock snart att juryn visserligen föredrog Takanens version av tsaren där denne står i en gardesuniform, klädd som han hade varit inför lantdagen 1863, men faktiskt var mer förtjusta i de allegorier som Runeberg placerat längs med sockeln. De båda konstnärerna beslutade sig därför för att genomföra monumentet som ett samarbete. Efter Ta

 Jag får nog trots allt inleda det här inlägget med att lite märkligt konstatera att det var ett misstag vi gjorde när vi under vårt besök i  Plovdiv  gick för att korsa floden Maritsa till den del av staden som ligger på andra sidan i förhållande till de mer välbesökta delarna. Det är dock mest ett konstaterande jag gör därför att det innebär att vi förspillde tid som nog kunde använts till att se mer av andra delar av staden. Att gå längs med floden är i sig dock trevligt. Floden Maritsa, även känd som Meric  (turkiska) och Evros (grekiska), är den längsta floden som flyter helt och hållet genom Balkanhalvön. Den börjar i de bulgariska Ritabergen och rinner sedan 480 km genom Bulgarien, Turkiet och Grekland. Ganska tidigt på sin färd så passerar floden alltså Plovdiv. Det jag kanske fann mest spännande med floden i Plovdiv är hur vild den ser ut trots att den flyter genom en stad. Växtligheten är riklig längs med kanten och just i Plovdiv finns också tre öar i den ganska smala flode

 I Korfu gamla fort  kan man se det här klart röda tornet. På svenska skulle vi väl kalla det ett klocktorn rätt och slätt men på engelska har ju det ordet två betydelser -  clock tower (med en klocka som visar tid) och bell tower (med en klocka som slår). Faktum är dock att båda termerna är tillämpliga. Under väldigt många år (1386-1797) så var det i dag grekiska Korfu en stad och ö under venetiansk kontroll. Från den perioden härstammar det här tornet och ska då ha byggts för en klocka som slår (som ett bell tower). Den stora synliga klockan med vidare som vi i dag kan se på tornet är däremot från öns period som brittiskt protektorat på 1800-talet. Så man kan väl säga att tornet ursprungligen var ett bell tower för att senare också fungera som ett clock tower.

 Om man besöker det enorma skrytbygge i Bukarest som i dag hyser parlamentets båda kamrar och kallas Parlamentspalatset  så kommer man se den här symbolen i golvet. Om det inte var för att man måste gå en guidad tur så skulle nog de flesta besökare anta att det bara var ett vackert mönster. Sanningen är dock mer spännande än så. Symbolen är egentligen en stiliserad teckning av hur palatset är planerat! Det är alltså en skiss av planlösningen för Europas största icke-religiösa byggnad. Arkitekten Anca Petrescu har helt enkelt lagt in en väldigt förenklad bild av ritningen i själva golvet så att alla kan se den. Det är ju en sorts karta men jag tvivlar på att man skulle kunna orientera sig efter den.

På gården till den nuvarande Mariakyrkan i  Sigtuna  ligger en välbevarad kyrkoruin från 1100-talet. Det är en av flera ruiner i Sigtuna och är samtida med den lika kända Sankt Pers kyrka  i närheten. Just ruinen på kyrkogården är dock resterna av en kyrka tillägnad S:t Olof - Nordens mest populära helgon. Vid arkeologiska utgrävningar har man funnit rester av en ännu äldre stenkyrka under den bevarade ruinen. Den bevarade delen tros dock ha börjat byggas på 1100-talet. Den kan dock ha byggts när staden redan övergivits som biskopssäte och har inte (som grannen Sankt Per) varit domkyrka. Den är som sagt tillägnad Olof den helige som har kopplats till platsen och troligen till en närliggande källa. Olof var ju egentligen kung i Norge och är känd som den som kristnade norrmännen men han gjorde också räder in i Sverige och Mälardalen där han som ung man ska ha färdats i viking. Eventuellt kan ett skrin med en relik av helgonet ha förvarats i kyrkan men den är i så fall förlorad.

 På en kulle som kallas Flag Staff Hill på  Boston Common  står det här mäktiga monumentet över stupade soldater i det amerikanska inbördeskriget. Monumentet har formen av en stor segerkollon som är 38 meter hör. I toppen tronar en kvinnogestalt som ska symbolisera nationen. Den är ett verk av  Martin Milmore som började byggnationen 1874. Monumentet invigdes 1877 inför 25 000 åskådare. Monumentet är tillägnat de soldater från delstaten Massachusetts som stupade i inbördeskriget. Inskriptionen på basen lyder:  To the men of Boston who died for their country on land and sea in the war which kept the Union whole, destroyed slavery and maintained the constitution. The grateful city has built this monument that their example may speak to coming generations .

Den som besöker  Pragborgen  ska inte missa att gå några kvarter bort till det här imponerande klostret med sin Santa Casa, en kopia av det hus det sägs att den heliga familjen bodde i. Prag var på många sätt den första protestantiska staden genom Jan Hus  rörelse på 1400-talet och var också skådeplats för flera av de stora religionskrigen i Europa på 1600-talet. Katolska kyrkan svarade här, liksom på så många andra ställen, med en motreformatorisk kampanj. Ett led i denna kampanj var att bjuda in den munkorden som uppstått kring Loreto i Italien. Legenden säger att det hus i Nasaret som den heliga familjen bodde i när Jesus var ung flyttades av änglar först till nuvarande Kroatien och sedan vidare till Loreto där det står som en sorts relik och pilgrimsmål. Eftersom hon ville ha ett sådant pilgrimsmål även i Böhmen så finansierade adelsdamen  Kateřina Benigna Lobkowicz  mellan 1626 och 1631 uppbyggnaden av en kopia och ett kloster. Den italienske arkitekten  Giovanni Orsi utförde

 Som trogna läsare av den här bloggen vet så är jag mycket fascinerad av det konstnärliga motiv som kallas pietà , alltså där den heliga jungfrun sitter med Kristi kropp i famnen och sörjer efter korsfästelsen. Det är en fascination som förmodligen går tillbaka till att min mormor hade en liten kopia av den mest kända versionen, Michelangelos staty i Peterskyrkan , som bordsprydnad. Sådana turistkopior finns det naturligtvis tusentals av och går att köpa i Vatikanstaten men faktum är att det bara finns en enda officiell fullstor kopia av statyn. Den står i  katedralen i Brasilia , Brasiliens huvudstad, och är en gåva till den katolska församlingen i staden från påven Johannes Paulus II  som också har välsignat den. Det tog tre år att färdigställa kopian och påven skänkte den under sitt besök i staden 1989. Eftersom originalstatyn i Peterskyrkan efter att en man försökt vandalisera den står bakom ett stort plexiglas så är den här kopian den enda möjligheten man har att gå runt statyn o

 I de äldre delarna av  Plovdiv  som i dag domineras av hus från det bulgariska uppvaknandet på 1800-talet finns en sådan byggnad, byggd 1850,  som ursprungligen ägdes av den prominente doktor Stoyan Chomakov . Sedan 1984 hyser huset en permanent samlingsutställning med verk av den bulgariske konstnären  Zlatyu Boyadzhiev. Boyadzhiev är tämligen okänd i Sverige men desto mer berömd i sitt hemland. Han föddes 1903 i Bresovo och dog 1976 och är en av de främsta bulgariska 1900-talskonstnärerna. Hans ursprungliga stil, som är rikligt företrädd på muséet kan karaktäriseras som neo-klassisk med många inslag av landskapsmåleri och bilder av landsbygden, liksom givetvis porträtt. Konstnären drabbades 1951 dock av en stroke och förlamades på höger sida. Efter det tvingades han lära sig att måla med vänster hand vilket gjorde hans konst mer kaotisk. Det här är ett intressant litet museum som man kan besöka under en dag i Plovdiv. Det kan ingå i kombinationsbiljetter för stadens muséer.

 Josef Jungmann  är inte den ende tjeckiske språkvetaren som står staty i Prag. Vid sidan av Jungmann var den främste utforskaren av det tjeckiska språket under det nationella uppvaknandet Josef Dubrovský  vars byst återfinns i Kampaparken. Dubrovský föddes 1753 i vad som då var kungadömet Ungern (i dag gränsregion mellan Ungern och Slovakien och kom i kontakt med tjeckiskan under sin studietid. Han blev snabbt flytande i språket och ägnade sin tid åt att utveckla detta. Han besökte Skandinavien bland annat Stockholm för att studera sådant som stulits under Trettioåriga kriget. Han avled 1829 i ett hus i just Kampaparken. Monumentet i Kampaparken ritades av skulptören  Tomáš Seidan år 1890. Ursprungligen stod det vid tågstationen i Prag men flyttades efter Andra Världskriget till sin nuvarande plats, precis intill det hus där språkvetaren levde de sista åren av sitt liv.

 Den fantastiska skulptursamlingen på  Glyptoteket , eller Ny Carlsberg Glyptotek  som det fullständiga namnet lyder, i Köpenhamn är väl känd. Här finns framförallt skulpturer från Antiken, ofta romerska kopior av grekiska verk, men faktum är att här också finns en av Danmarks största samlingar modern konst. Grundaren till muséet var bryggaren Carl Jacobsen som också var en stor konstsamlare - även av modern konst. Han uppskattade mest klassicistisk modern konst men muséet har också en av Danmarks främsta samlingar av fransk impressionism med verk av bland annat Claude Monet . Skulpturerna ovan är en byst föreställande en förslavad afrikansk kvinna av den franske konstnären Jean Baptiste Carpeaux  med titeln Pourqoui naitre esclave (varför född förslavad) och skulpturgruppen Adoratio av den dansk-norske konstnären Stephan Sinding .

  Norra begravningsplatsen  i Stockholm är väldigt stor och här ligger många berömda svenskar begravda. Den har dock också ett förvånansvärt rikt djurliv och detta inlägg tänkte jag ägna åt några av dem. Trots att begravningsplatsen ligger centralt i Solna kommun (även om den ägs och drivs av Stockholm) så har den gröna stråk åt flera håll. Intill ligger Solna kyrkogård , en annan begravningsplats med vacker natur och öster om begravningsplatsen ligger Hagaparken och hela Brunnsviksområdet. å det är kanske inte så konstigt att en del djur också bor på begravningsplatsen. Givetvis finns här kaniner i stor mängd och det lockar väl till sig en del mindre rovdjur. Räven på den övre bilden såg jag en morgon. Notera att den ligger helt stillsamt och vilar trots att det går förbi människor. Rådjur finns i stora mängder också. Ett av dem tyckte att det var trevligt att ställa sig vid finansminister Gunnar Strängs grav och äta. Mest fascinerande fann jag dock den korp jag en dag såg här. Det är

 I Washington DC finns många federala byggnader för USA men också många internationella organisationer. En av de för en svensk mindre kända är Organisation of American States, OAS . Den grundades 1948, men hade en viktig föregångare i organisationen Pan American Union  och dessförinnan i International Union of American Republics, och är en organisation som samlar 36 stater på de båda amerikanska kontinenterna. Det är alltså en västlig variant av europeiska samarbetsorganisationer som Europarådet och förenar USA med framförallt latinamerikanska länder. Organisationens högkvarter finns inrymd i ett hus som ligger i President's park , ett stenkast från Vita huset. Huset som det ligger i kallas House of the Americas. Tomten köptes 1907 av ovan nämnda International Union of American Republics och huset stod färdigt 1910 (då som högkvarter för Pan American Union). Den vackra fasaden är inspirerad av de kulturella influenserna för hela den amerikanska kontinenten, framförallt spanska (och

 I dag är det 10 december, Nobeldagen, då Nobelpriset delas ut. Jag har ju flera gånger skrivit om platser med koppling till Nobel och hans pris så här kommer en samling av intressanta resmål. Alfred Nobel var ju en av det sena 1800-talets mest betydelsefulla uppfinnare men faktum är att hans familj också var mycket viktig för svenskt näringsliv. Hans bröder var faktiskt mycket betydelsefulla i att skapa det som blev  den ryska oljeindustrin i dagens Azerbajdzjan  och Alfred själv byggde ju upp vapenindustrin i Karlskoga där man fortfarande kan se  hans herrgård Björkborn och Tingshusparken (där tingshuset dessvärre inte står kvar) . I det huset läster ju Nobels testamente upp. Hans  grav  kan ses på Norra begravningsplatsen i Stockholm. Många har ju fått pris i fysik, kemi, medicin, litteratur och fred över åren. År 1903 delade ju Henri Becquerel fysikpriset med makarna Pierre och Marie Curie . Den polskfödda kvinnan, vars  barndomshem  i Warszawa är ett museum idag, fick ju sedan ens

 I dag är det Annadagen, den dag då den torkade långan traditionellt ska läggas på lut för att bli färdig lutfisk till jul. Ursprungligen måste det väl dock vara en helgondag för S:ta Anna , den  heliga jungfruns moder enligt traditionen. Därför känns det bra att idag uppmärksamma ytterligare ett relativt okänt men konsthistoriskt viktigt verk som finns på Uffizierna i Florens. Sant'Anna Metterza , eller "Madonnan med barnet och Sankta Anna" som den också kallas är en målning på träpanel som sägs vara det första som målades under den florentinska renässansen. Den målades runt år 1425 av konstnären  Masaccio , förmodligen i samarbete med Masolino da Panicale.  Kompositionen skapar en sorts triangel där jungfrun sitter med barnet i förgrunden och Sankta Anna står bakom. Just Sankta Anna är mer sliten än de andra delarna av målningen. Den är också uppskattad för att Jesus i denna tavla ser ut som ett riktigt barn, inte om den änglalika kerub som var vanligt vid den här tide

 I dag börjar den judiska högtiden hannukkah , känd för att man tänder åtta ljus (jag misstänker starkt att en del av adventstraditionen är lånad från denna högtid). Det tänkte jag uppmärksamma med ett inlägg om en spännande del av ett av världens främsta judiska muséer. Den tjeckiska huvudstaden Prag hade fram till Andra Världskriget en stor judisk befolkning som mestadels bodde i den del av staden som kallas den judiska stadsdelen (eller ghettot). I dag finns bara en mycket liten judisk befolkning kvar men i den stadsdelen bevarar det Judiska muséet  flera minnesplatser, den mest kända är väl  Judiska begravningsplatsen . Den plats som nästan tjänar som huvudutställning för muséet är dock Maiselsynagogan. Mordechai Maisel  var en mycket rik och inflytelserik man i det sena 1500-talets Prag trots sin judiska börd och hade kejsaren Rudolf II:s öra. År 1590 köpte Maisel den här marken och lät de följande åren bygga en synagoga. Den ritades först av  Judah Coref de Herz , och realisera