Platser Du inte visste att Du ville besöka

 Om man reser från Normandie ut på den halvö som utgör Bretagne så är Saint-Malo i princip den första stad man kommer till. Det är en vacker liten stad (den har 46 000 invånare) med synlig ringmur runt de centrala delarna. Staden har en historia som ett tillhåll för pirater och närheten till havet är fortfarande en viktig anledning till varför folk kommer hit. Det ligger badplatser precis utanför ringmuren. Gatorna innanför muren är smala och komplicerade att köra på för den som inte känner staden. De passar bättre för gångtrafik. Det är en stor turiststad, under turistsäsongen kan befolkningen öka till 300 000. Det är väl ingen specifik sevärdhet som lockar turisterna (om man inte räknar med närheten till det berömda Mont S:t Michel)  men staden som sådan är alltså rätt pittoresk. Givetvis finns det ställen här som är lite av turistfällor men det är ändå det perfekta första stoppet för en rundtur i Bretagne.

 På en kulle med en trappa ned till  Senatstorget  ligger en av Helsingfors mest imponerande byggnader och en av två kyrkor (den andra är  Uspenskijkatedralen ) som tydligt definierar den finska huvudstadens skyline. Den enorma vita byggnaden är Helsingfors domkyrka, tidigare känd under namnen Nikolajkyrkan och Storkyrkan. Den klassicistiska empirekatedralen var en del av den stadsplan som togs fram efter den ryska erövringen av Finland. Den är ritad av arkitekten Carl Ludvig Engel  och uppfördes under åren 1830--1852, även om Engel ritade de första ritningarna redan 1819. Byggnationen övervakades av den ryske tsaren Alexander II och katedralen bar ursprungligen namnet Nikolajkyrkan. Den bytte namn till Storkyrkan när Finland blivit självständigt 1918 och igen till det nuvarande namnet då Helsingfors stift bildades 1959. Interiören i kyrkan är vitmålad och underbart diskret. Det var dock inte den ursprungliga tanken, Engel var inspirerad av ortodoxa ikonostaser och ville ha ett stort

 Helsingfors är jämfört med många andra huvudstäder en ganska liten stad men det är trots detta en av norra Europas mest pampiga städer. Senatstorget  är på många sätt centrum i denna stad och definitivt det mest imponerande torget i Skandinavien. Arkitekten  Carl Ludvig Engel  utformade det pampiga torget som en allegori över den religiösa, politiska, vetenskapliga och kommersiella makten. Över torget på en kulle tronar Helsingfors domkyrka (som är föremål för morgondagens blogginlägg) som en representant för den religiösa makten. Mitt på torget finns en staty av tsar Alexander II  av Ryssland. På den östra sidan av torget ligger Statsrådsborgen , en gång känd som Senatshuset.  Det stod färdigt år 1822 och hyste landets senat fram till 1918. I dag är det en regeringsbyggnad som hyser statsministerns kansli och justitiedepartementet. På den västra sidan om torget ligger en byggnad som tillhör Helsingfors universitet och representerar vetenskapen.  På den södra sidan ligger den kommers

 I gårdagens inlägg skrev jag om  gamla stan i Tallinn  men det var egentligen bara halva den gamla staden. Gatan "långa benet" leder upp mot Domberget eller på estniska Toompea, på många sätt Estlands födelseplats och fortfarande det officiella Estlands hjärta. Det har funnits någon form av befästning på Domberget sedan någon gång på 900-talet. Denna föll dock till danskarna under Valdemar II:s korståg 1219. Enligt sägnen ska en röd flagga med ett vitt kors ha fallit ned över de danska korsfararna och under det banéret segrade de. Det ska alltså vara här som den danska flaggan Danebrogen  skapades. Danskarna rev den gamla borgen och uppförde en ny. Namnet Tallinn ska vara en förvrängning av de estniska orden för "danskarnas stad". Danskarna sålde dock området till den tyska orden som dessutom tidigare hade erövrat borgen under en period.  Domberget har fått sitt namn efter den idag lutherska  domkyrkan (som kommer att få ett eget inlägg) som ligger i området. I en

 Estlands huvudstad Tallinn är inte en stor stad men det är en av de bäst bevarade medeltidsstäderna i Östersjöområdet. Dess världsarvsklassade historiska kärna omges av en ringmur som för en svensk påminner om Visby. Trots att den är kompakt så har den många sevärdheter för en turist att ta del av. Kärnan i gamla staden är förstås Rådhustorget. I dag är det lite av en turistfälla med flera restauranger i husen runt omkring torget. Torget domineras naturligtvis av rådhuset - en gång stadens politiska kärna och fortfarande använd för officiella arrangemang. Rådhuset byggdes och byggdes ut i flera perioder under medeltiden. När staden blev medlem i Hansan växte dess betydelse ytterligare och det var framförallt balttyska köpmän som ledde stadens styre. Dessvärre är rådhuset bara öppet på sommaren och efter överenskommelse. Den egentliga äldsta delen av staden är Tompeakullen som är ämnet för morgondagens blogginägg. Den nås via en liten gata som kallas långa benet och som går från gamla

 I dag handlar inlägget på bloggen om en plats som få nog tänker sig att de vill  besöka - men som trots det är ett av Sveriges mest välbesökta resmål. Jag talar om trafikplatsen Tönnebro  som ligger vid E4 precis där man kör in i Söderhamns kommun (och alltså in i landskapet Hälsingland). Tönnebro ligger i de gamla skogarna i Ödmården vid Tönnebrosjön . Här har det funnits en dokumenterad rastplats för vägfarare sedan medeltiden, vilket väl torde göra den till en av Sveriges äldsta kontinuerligt använda rastplatser. I dag drivs huvudrestaurangen av vägkrogskedjan  Rasta  och har 470 platser inomhus och 130 sittplatser på en uteservering. De samarbetar även med Frasses hamburgerrestaurang och med OKQ8. Maten är väl den förväntade vid en vägkrog men miljön är OK och man har vacker utsikt över sjön. Att Tönnebro kommit att bli en av Sveriges mest välbesökta vägkrogar har nog att göra med dess strategiska läge i svensk vägnätsgeografi. Om man fortsätter E4 norrut längs med kusten så komm

 Högt över Lissabon tronar  Castelo de São Jorge, S:t Göransborgen. De första spåren av befästningar här är från århundradet före Kristi födelse och här har funnits feniciska, romerska och moriska borgar innan portugiserna slutligt tog över efter belägringen av Lissabon 1147. För en nutida turist är det kanske mest den fantastiska utsikten över staden som lockar. Man får verkligen en unik utblick över Lissabon härifrån. Bild: Stig Edhborg Efter den portugisiska erövringen kom fortet att bli kungligt palats och de följande seklerna var det den viktigaste kungliga byggnaden i landet. Dess betydelse kom dock att avta efter att ett nytt palats byggt i staden och fortet skadats i en jordbävning 1531. Efter den stora jordbävningen 1755 kom det ytterligare att förfalla. Portugal blev republik och området förlorade därmed all kunglig betydelse. Under 1900-talet kom fortet istället att restaureras just som ett historiskt minnesmärke. Det är också som ett sådant och kanske främst som utsiktspunk

I dag den 24 oktober är det den internationella FN-dagen. Den här dagen 1945 trädde FN-stadgan i kraft och sedan 1948 är det en officiell minnesdag. Förra året uppmärksammade jag den här bloggen genom ett besök i organisationens  högkvarter i New York . I år tänkte jag fokusera på ett fenomen intimt förknippad med denna plats - konstverket Non-violence  av den svenska konstnären Carl Fredrik Reuterswärd . Jag kallas Non-violence  ett "fenomen" snarare än ett konstverk just för att det mer är ett fenomen än ett konstverk. Utanför FN-skrapan i New York står en staty med detta namn (översta bilden) och det är den mest kända. Som alla vet är det dock inte den enda. Faktum är att listan kan göras lång över platser där man kan finna den. På Sergelgatan i Stockholm finns en variant av den, liksom vid Kungsportsavenyn i Göteborg och på flera ställen i Sverige - men också i Berlin, Beijing, Kapstaden och utanför en av EU-kommissionens byggnader i Luxembourg. Bilderna här på bloggen är

 Azerbajdzjans huvudstad Baku är en stad som vuxit kraftigt de senaste decennierna, mycket på grund av de oljepengar som strömmar in i landet. Utanför den gamla staden har renoveringsarbeten lyft nya områden. Dagens inlägg handlar om ett märkligt torg som uppfördes under Sovjettiden men som genomgått en upprustning 2010. Det äldre namnet, som fortfarande används i hög utsträckning, är Parapet men i dag går det även officiellt under namnet Fontäntorget. Fontäntorget uppfördes alltså under de sovjetiska åren och är helt enkelt ett torg där det står väldigt många fontäner. I dag har det också blivit en mötesplats där det finns gott om uteserveringar och även Bakus första McDonalds. Sedan upprustningen 2010 är torget även en plats där evenemang och festligheter hålls. Det är en lunga i staden och ett självklart besöksmål om man är i Baku.

 Alla som varit i Georgien vet att ett av landets viktigaste kännetecken är det helt unika alfabet som används här. Såvitt jag vet förekommer det bara i det georgiska språket. Georgierna själva är väldigt stolta över detta. I badorten  Batumi  vid Svarta havet har de uppfört ett torn som är en särskild hyllning till sitt alfabet. Alfabetstornet är 130 meter högt och kombinerar en stiliserad DNA-molekyl med trettiotre bokstäver ur det georgiska alfabetet. Det började byggas i oktober 2010 och stod färdigt i december 2011 och är designad av den spanska arkitektfirman  CMD Domingo y Lázaro Ingenieros.  I mitten av byggnaden finns en hiss som kan ta en upp till toppen av tornet där det finns en restaurant. I övrigt är tornet i dåligt skick men det är vackert att titta på utvändigt, särskilt på natten så det är upplyst. Tornet ligger precis vid den allra mest besökta delen av strandpromenaden i Batumi och kan knappast missas om man är här. 

 I Hamburgs hamn ligger ett stort område med tegel- och terrakottahus som fungerat som lagerhus. Området är känt på tyska som  Speicherstadt, " lagerhusstaden". Området har en speciell historia. Hamburg var länge en fri stadsstat (och ledande inom Hansan). När det moderna Tyskland började ta form på 1800-talet under Preussens ledning valde Hamburg att gå in i den nordtyska federationen. En förutsättning var dock att de fick stå utanför tullunionen och själva bestämma över sin utrikeshandel. Med tiden kom denna rätt dock att inskränkas till hamnområdet. På 1880-talet tömdes därför en stor del av hamnen på folk och ett gigantiskt lagerhusdistrikt byggdes upp. Det är det som i dag är känt som Speicherstadt. I dag har området givetvis förlorat sin betydelse som lagerhuscentrum, även om den funktionen också finns kvar, men är istället ett rikt kulturområde. Som så många andra arbetarklass- och industriområden har det gentrifierats och blivit hippt. Här finns flera muséer, bland an

 Det första riktiga  inlägg  som jag skrev på den här bloggen handlade om ett stopp i staden Vinnitsya som jag gjorde under en rundresa i Ukraina. Vi stannade inte så länge och det är kanske inte den mest turistvänliga stad jag någonsin besökt men om man ändå ska göra ett stopp i denna del av landet så finns här även en del ytterligare saker att se. Om man går genom de centrala delarna av Vinnitsya är det svårt att inte lägga märke till det stora tornet av rött tegel med en klocka på. Det är ett gammalt vattentorn som även fungerat som utsiktspunkt för bränder. Det byggdes 1912 när stadens vattenledningsnät byggdes ut och är designat av  Grigorij Artynov.  Sedan 1985 finns här ett museum över krigsveteraner, framförallt från Sovjetunionens krig i Afghanistan. Utanför tornet finns också en minnespark och ett monument över andra krigsveteraner, nämligen de som stupade under Andra Världskriget ("Det stora fosterländska kriget" kallades det under Sovjettiden men åtminstone i väst

 Strax söder om Gavleån  ligger ett litet område som fortfarande visar på det gamla Gävle - eller Gamla Gefle - som det kallas. Området är inte stort, inte mer än några kvarter men det är fantastiskt fina kvarter och ger en helt annan känsla än staden i övrigt. Med sina små kullerstensgator kan man här fortfarande se resterna av den gamla medeltida stadsplanen. Bebyggelsen är dock betydligt yngre än så, från 1700-talet. Gävle har brunnit flera gånger och det mesta av träbebyggelsen i staden är förstörd (ett öde staden delar med de flesta äldre städer i Sverige) men i de här små kvarteren kan man fortfarande se hur den. Husen är bostadshus och fortfarande bebodda, det är alltså inget Skansen man rör sig i, och det bör man tänka på och respektera. Den kanske mest kända byggnaden i området är den s.k. Joe Hill-gården.  Här föddes år 1879  Joel Emanuel Häggström som kom att emigrera till USA och bli känd som Joseph Hillstrom  eller kort och gott Joe Hill.  I USA kom han att engagera sig i

 " Ja, ja, vid Waterloo, Napoleon fick ge sig " sjöng ABBA 1974 och det hade de ju rätt i. Det var dock inte första gången som Napoleon Bonaparte besegrades av en koalition europeiska makter och tvingades abdikera som fransk kejsare. Första gången var i slaget vid Leipzig 16-19 oktober 1813. I dag, den 18 oktober 2021 räknas som 208-årsdagen av den händelsen. Det är också 123-årsdagen av den första stenläggningen vid minnesmonumentet i Leipzig och 108-årsdagen av dess invigning (på dagen 100 år efter slaget). Völkerschlachtdenkmal , "minnesmärket över folkens slag" är en av de mest imponerande byggnaderna i Europa. Monumentet är 80 meter högt, 70 meter brett och 91 meter högt om man tar sig i trapporna upp till toppen så får man gå mer än 500 trappsteg. Från toppen har man utsikt över Leipzig och dess omgivningar. Monumentet är i formen av en stor pyramid med gigantiska statyer av änglar (ärkeängeln Mikael vaktar ingången), krigare och hjältar i Art Nouveau-stil så

 De centrala historiska delarna av Istanbul kring Sultanahmet och Aya Sofia är fyllda av lämningar från olika historiska perioder i stadens rika historia. Det är lätt att missa en del av dem som den här stenen som är en rest från Konstantin den Stores grundläggande av staden. När kejsaren Konstantin grundade staden Nova Roma eller Konstantinopel  som den kom att kallas så var den mycket riktigt tänkt som ett "nytt Rom", huvudstad i det romerska imperiet. Alla har ju hört uttrycket "alla vägar bär till Rom" och i Rom fanns monumentet  Milliarium Aureum  från vilket alla imperiets avstånd mättes. Alla städer har väl en sådan punkt, när en vägskylt informerar oss om att det är fem kilometer till Stockholm så avses ju inte kommungränsen utan att en utvald punkt i staden. I Konstantinopel kom monumentet Milion att bli den punkten och alltså eftersom det här var det nya Rom även den officiella nya mittpunkten i imperiet. Det uppfördes redan under Konstantins regeringstid

 När jag började skriva på den här bloggen så var tanken att tipsa om mer okända besöksmål, men kanske särskilt den typ av ställen man ser på sina resor och känner "det där var ju häftigt, varför har ingen berättat att det finns en sådan plats?". De där muséerna som inte står med i Lonely Planets top 10 eller byggnader man imponeras av men som aldrig lyfts fram. Dagens inlägg handlar om en sådan byggnad. Precis intill Himmelska Fridens torg i Beijing ligger den kinesiska parlamentsbyggnaden Folkets stora hall  och om man går runt den så ser man på andra sidan en park med en märklig oval halvsfärisk byggnad som står i en liten bassäng med vatten runt omkring. På grund av sin form går den givetvis under namnet Ägget i folkmun. Det verkliga namnet är dock  Nationella centret för scenkonst. Precis som namnet säger så är det här alltså en samlad mötesplats för olika scenkonster. Här finns det nationella operahuset, en konserthall och teater. Det byggdes mellan 2001 och 2007 efter