Platser Du inte visste att Du ville besöka

 När man lämnar Berliner Hauptbahnhof  genom utgången mot det gamla riksdagshuset och Brandenburger Tor så kommer man först till ett torg som heter Washingtonplatz. Här håller man på ett uppföra en modern kontorsstad och en viktig beståndsdel i denna, liksom det första man ser när man kliver ut från stationen, är en stor glaskub. Byggnaden som går under namnet Cube Berlin  är ett verk av arkitektbyrån 3XN . Den uppfördes så sent som år 2020. Byggnaden rymmer tio våningsplan och fasaden är vinklad på ett sådant sätt att alla våningsplan ska ha en terrass utåt. Fasaden är också täckt av glas vilket gör att byggnaden reflekterar himlen och omgivningen. Det är en märklig och mäktig byggnad som man inte kan låta bli att fästa ögonen på. Som så många andra kontorsbyggnader så är denna intressant för turister att betrakta från utsidan. På insidan är den givetvis främst ett funktionellt utrymme för kontor och arbetsytor. Spännande att se utifrån är den i alla falll.  

 De flesta människor vet att det första exemplet på folkstyre vi känner i historien är de direktdemokratiska folksamlingarna i Aten där alla fria manliga medborgare hade röst- och yttranderätt. Vi talar om dem som att de ägde rum "på torget" vilket de flesta i turistsammanhang förknippar med agoran, de arkeologiska lämningarna efter torget i det gamla Aten. De allra tidigaste mötena ägde rum där men de klassiska samlingarna på 400-talet f. Kr (när staden stod på höjden av sin makt och berömda män som Perikles och Demosthenes höll sina tal) ägde faktiskt rum på en lite kulle i närheten av agoran som kallas för Pnyx. Flytten till Pnyx ägde förmodligen rum i början av 400-talet f.Kr. och man konstruerade då en plattform som talarna kunde beträda. Åhörarna kunde sitta på kullen och lyssna och det fanns rum för flera tusen personer. Under de närmaste århundrandena byggdes platsen ut och åhörarna flyttades runt. Än i dag är det dock tydligt var plattformen låg och hur det såg ut.

 Det här är verkligen en plats jag inte visste att jag ville besöka. Det är ju ibland charmen med att resa med bil när man inte alltid har en utstakad rutt, att man faktiskt kan råka stanna på en plats man aldrig hört talas om. I det här fallet är väl själva platsen inte mycket till besöksmål men det är ändå en lite kul upplevelse att ha stannat här. När jag och en kompis bilade längs med den franska Atlantkusten 2018 så stannade vi och fikade längs med landsvägen vid ett postkontor. Det visade sig ligga i den lilla kommunen Moustey. Enligt Wikipedia hade Moustey 674 invånare år 2019 och eftersom det är en utpräglad landsbygdskommun så är de inte ens samlade i samma samhälle. Vi fikade bakom postkontoret och där på en liten grusplan stod en byst föreställande huvudet av Marianne , personifikationen av Frankrike (motsvarande den svenska Moder Svea). På pelaren finns inskriptionen " A mémoir enfants de Moustey mort pour la patrie 1914-1919 " (till minne av de barn av Moustey s

 Vid en utsiktspunkt över bukten Bahia de Todos Santos i de äldre delarna av Salvador de Bahia finns ett märkligt monument föreställande ett brutet kors. Det tolv meter höga monumentet är ett verk av den siste modernistiska konstnären från Bahia,  Mário Cravo Júnior ( 1923 – 2018). Platsen har dock en ännu mer intressant historia. På den här platsen anlades en katolsk katedral så tidigt som 1552. Bahia var den första regionen i Brasilien som koloniserades och katedralen Sé  måste ha varit en av de första kyrkorna i landet. Den förlorade sin status som katedral 1765 men behöll sin status som en gammal kyrka. På 1930-talet gick dock en moderniseringsvåg genom landet och flera gamla religiösa byggnader revs för att lämna plats åt vad som upplevdes som mer moderna företeelser. I fallet Sé rörde det sig om en spårvagnslinje som år 1933 drogs fram efter att den gamla kyrkan rivits. År 1999 invigdes det nuvarande monumentet på platsen som nu kallas Praça da Cruz Caída . Det sägs att de brutna

I dag är det Förintelsens minnesdag när minnet av de mer än sex miljoner judar som dödades under Hitlers nazistiska regim högtidlighålls. Den 27 januari 1945 nådde soldater i den sovjetiska Röda Armén det nyss övergivna koncentrationslägret i Auschwitz och fann där belägg för det mest omfattande folkmord vi känner till. Många har försökt förstå vad som hände. Hur kunde till synes vanliga européer begå sådana grymheter? Hur kunde mord, tortyr och utnyttjanden behandlas som om det rörde sig om vanliga myndighetsbeslut? Varför var det så få som protesterade? De frågorna kommer vi sannolikt aldrig få riktiga svar på. I dag är det 77 år sedan Auschwitz befriades. De som fortfarande kan minnas är få. Bara för några dagar sedan gick överlevaren Emerich Roth ur tiden. Snart kommer ingen i vanlig mening minnas vad som hänt. För att inte glömma behöver vi ta del av äldre vittnesmål och finnas ett sätt att minnas kollektivt som människor. I Berlin, bara några hundra meter från den plats där Adolf

 I korsningen Via Qurinale och Via delle Quattro Fontane i Rom ligger den samling av fyra fontäner (en i varje gathörn) som gett den senare gatan sitt namn. De är ett utmärkt exempel på romerska renässansfontäner och ger korsningen en speciell karaktär. De fyra fontänerna beställdes av påven Sixtus V   i slutet av 1580-talet (påven var på den tiden  hela Roms överhuvud och hanterade även värdslig förvaltning) och beställningen hanterade av Muzio Mattei , överhuvud för en av stadens rikare familjer. De fyra fontänerna är två kvinnliga och två manliga figurer. De manliga figurerna sägs vara personifikationer av floderna Tibern och Aniene (en biflod till Tibern som under Antiken kallades Annio och som var Roms viktigaste sötvattenskälla). Kvinnofigurerna brukar identifieras med gudinnorna Juno och Diana men det kan också tänkas att också de ska representera floder. Tibern, Aniene och Juno är verk av arkitekten Domenico Fontana  medan Diana skulpterades av Pietro da Cortona.

 I Sundsvall har kulturförvaltningen skapat en intressant mötesplats för olika typer av kultur i kommunen. Man har helt enkelt förlagt Sundsvalls museum, stadsbiblioteket , Scenservice och ungdomskultur samt ett café till gemensamma lokaler i ombyggda magasin centralt i staden. När Stenstaden  uppfördes efter Sundsvallsbranden 1888 så ingick magasin för staden kolonihandlare i kvarteren  Skonerten, Barkassen, Briggen och Kuttern.  Arkitekten för magasinen var Sven Malm.  Dessa fungerade som magasin och lager för kolonialvaror men med tiden blev behovet mindre. På 1980-talet fattades beslutet att bygga om magasinlokalerna till det som i dag är Kulturmagasinet. Gatan mellan magasinen glasades in och skapar en mötesplats. Till det nya Kulturmagasinet, som öppnade 1986, flyttade de verksamheter som i dag utgör navet i verksamheten. Idén att samlokalisera kommunala kulturverksamheter till ett gemensamt kulturhus är inte ny och inte heller särskilt ovanligt men de centralt belägna lokaler

 I slutet av år 1712 så drabbade en våg av pesten Bratislava (då en del av det habsburgska Österrike, i dag huvudstad i Slovakien). Enligt samtida källor så dog 3860 personer och ytterligare 1560 insjuknade. Precis som under dagens pandemi vidtogs skarpa åtgärder för att bromsa sjukdomen, inte minst av kardinal Christian August .  När denna våg av pesten var över i början av 1713 så restes ett monument, en s.k. pestkolumn , för att minas de döda och hylla kardinalens insatser. Sådana finns det många av i Centraleuropa, t.ex. i  Wien . Det finns till och med åtminstone två pestkolumner bara i Bratislava. Den här aktuella står vid  Rybné Namestie (Fisktorget) och kallas på slovakiska  Morový stĺp. I toppen av kolumnen finns ett minnesmärke över Gud Fader, avbildad som en äldre man, och Kristus med ett kors. Ovanför dem svävar den helige ande i en strålande stjärna. Runt kolumnen står statyer av helgonen S.t Roch, S.t Andreas och S:t Borromeo (som händelsevis är ett av de helgon som fi

Vid Liflodens strand i södra Kina ligger fyramiljonersstaden  Guilin . De flesta (inklusive jag själv) som besöker Guilin gör det i syfte att just ta en båttur på floden Li men det hindrar inte att man kan se mycket spännande även inne i själva staden. Mitt i Guilin ligger sjön Shan  och runt denna har man byggt upp Riuye Shuangta kulturpark  som sägs vara tänkt att förena Buddhism, konfucianism och taoism. Själva namnet Riuye Shuangta betyder sol och måne och syftar på parkens främsta sevärdhet - de två stora pagoderna till solen och månen. Månpagoden står på en ö i sjön medan solpagoden faktiskt står ute i själva sjön. Solpagoden är brons medan månpagoden är färgad keramik. Med sina 41 meter och nio våningar är Solpagoden både världens högsta pagod i brons och världens högsta torn beläget i vatten. Månpagoden är 31 meter och sju våningar. De har båda utrymmen för bön och även utställningar. De uppfördes 2001 som en rekonstruktion av två pagoder från Tangdynastin och är byggda efter

 Vid  Katedralstorget i Vilnius  står en staty av en man och en häst vända så de tittar mot klockstapeln. Det är ett monument i brons som avtäcktes 1996. Monumentet är ett verk av konstnären  Vytautas Kašuba  och är en hyllning till den historiske härskaren över Litauen, storhertig Gediminas,  som bland annat sägs ha grundat Vilnius. Gediminas föddes i slutet av 1200-talet och ska ha varit storhertig över Litauen från 1316 till sin död 1341. De skriftliga källorna från denna tid är få och den äldsta redogörelsen av Gediminas bakgrund skrevs av hans fiender i den Tyska Orden. Enligt dem var han ursprungligen sin företrädares stallmästare men dräpte sin herre och tog över rollen som storhertig, en historia som kan förklara varför han på monumentet avbildas intill sin häst. Troligare är väl att han hade ett släktskap med företrädaren och ärvde eller manövrerade sig till makten. Hans rike var betydligt större än dagens Litauen och Gediminas lyckades med avancerad diplomati göra det till en

 I gårdagens inlägg berättade jag om en av världens största kyrkor,  Duomo di Milano , och avslutade med att konstatera att ett av kyrkans mest spektakulära målade kyrkfönstren. Under de nästan 600 år som arbetet med att bygga katedralen pågick så arbetade hantverkare från hela Europa i många olika aktiektoniska och konstnärliga riktningar på bygget. Ett av de hantverk som utvecklades i hög grad under bygget var konsten att göra färgade fönster som skildrar religiösa historier. Flera olika tekniker användes under den långa byggnationsperioden. Fönstren skildrar bibliska berättelser och helgonlegender. De mäktigaste fönstren i de äldre delarna av katedralen. Det centrala fönstret har bilder ur Uppenbarelseboken och skildrar apokalypsen. De omgivande fönstren berättar historier ur Gamla och Nya Testamentet. Jag får erkänna att jag stod en lång stund och försökte identifiera hur man skulle "avläsa" fönstren för att få berättelsen rätt berättad. Man börjar nedifrån från vänster o

 Basilica cattedrale metropolitana di Santa Maria Nascente,  eller Duomi di Milano som den oftare kallas är Italiens största kyrka (eftersom världens största kyrka, S:t Peterskyrkan i Rom, formellt ligger i den självständiga Vatikanstaten) och är även näst störst i Europa och den tredje största kyrkan i världen. Det har funnits en kyrka på platsen nästan så länge som det funnits kristendom. Den nuvarande katedralen började byggas 1386 och arbetet med att bygga den tog faktiskt sex sekler. De sista detaljerna stod färdiga först 1965. Det säger sig självt att ett sådant enormt bygge under så lång tid visar prov på olika arkitektoniska stilar men den gotiska stilen är väl den som man omedelbart förknippar med den gigantiska fasaden. Som ärkebiskopssäte rymmer katedralen även gravar för flera av stiftets tidigare biskopar. Den viktigaste reliken i katedralen (som också en gång om året visas upp) är en spik från det heliga korset. I en krypta vilar också tre helgon S:t Ambrosius, S:t Gervas

 Ett av Kinas rikaste samlingar av äldre kinesisk konst och artefakter är det stora Shanghai Museum . Sedan 1996 är muséet inhyst i stora lokaler vid Folkets torg i Shanghai. Muséet öppnade 1952 för att visa just antik kinesisk konst. Samlingarna kommer i huvudsak från tre källor. En del är hittade och konfiskerade föremål som den tredje kommunistiska armén samlade på sig under kriget. En annan är föremål som tullen beslagtagit och som alltså varit på väg att föras ur landet. Den tredje är föremål som skänkts (eller tvångsköpts) av rika kineser. Här finns mer än 120 000 föremål, bland annat mynt, porslin och metallhantverk från hela Kinas rika historia. Den nuvarande museibyggnaden som till formen ska vara inspirerad av antika kokkärl i brons som kallas ding  är ritad av arkitekten  Xing Tonghe  och öppnade som sagt 1996. Den nya byggnaden liksom muséets framgångar är mycket resultatet av den dåvarande museichefen Ma Chengyuan som ville göra muséet till ett landmärke i Shanghai. Ett m

Det hör till att ta in på hotell när man är ute och reser men det är ju inte speciellt ofta som själva hotellet i sig är en viktig sevärdhet på platsen. Det är möjligen sant om några av hotellen i Las Vegas eller om Raffles i Singapore där drinken Singapore Sling ska ha utvecklats. Också om Hotell Knaust  i Sundsvall, förstås. Historierna om Hotell Knaust är otaliga och det är väl tveksamt hur många av dem som verkligen kan spåras tillbaka till verkliga händelser. För att ändå ta historien från början så byggdes hotellet som en del av den nya  stenstaden  som byggdes upp efter branden i Sundsvall 1888. Den nionde november 1891 slog hotellet upp sina portar för första gången. Släkten Knaust som ägde hotellet var redan en etablerad restaurang- och hotellägare i Sundsvall som dock hade förlorat sina tidigare hotell i branden. Det nya hotellet var en pärla i den nya stenstaden och kom snabbt att bli ett tillhåll för de nyrika träpatornerna. Det är lätt att förstå varför. Bara att kliva in

 En av de märkligaste minnestavlor jag sett sitter i Heliga korsets kyrka i Warszawa. På polska och engelska berättas att på denna plats vilar kompositören Fredérick Chopins hjärta. Beskrivningen är korrekt, under stenen vilar verkligen kompositörens bevarade hjärta. Hur det hamnade där är en märklig historia. Fryderyk Franciszek Chopin föddes 1810 i Warszawa men familjen flyttade till Paris när han var i tjugoårsåldern. Han gjorde sig snabbt ett namn som pianist och komponerade musik som än i dag är mycket uppskattad. Han försörjde sig på framträdanden, på att sälja noter och på att hålla pianolektioner. Hela livet hade han dålig hälsa och avled vid bara 39 års ålder år 1849, enligt dödsattesten av tuberkulos. Innan han dog bad han uttryckligen om att hans hjärta skulle skäras ut och föras till Polen, han verkade ha försonats med tanken att hans kropp skulle begravas i Paris. Läkaren  Jean Cruveilhier tillmötesgick den märkliga begäran och hjärtat placerades i alkohol i en flaska so

 Paris och dess strandpromenader vid floden Seine kan ju egentligen knappast kallas en plats man inte vet att man vill besöka. Snarare är det nog en av de städer i världen som flest vet att de vill besöka. Men en av de trevligaste men mer okända sätten att fördriva tiden i staden är just att bara röra sig längs med Seine och stanna till och titta i de många försäljningsstånd som finns där. Ofta rör det sig om boklådor. Traditionen att sälja böcker i små gröna stånd utmed Seinestranden är åtminstone 500 år gammal och sedan 1859 är stånden också permanenta konstruktioner som får hålla öppet från soluppgång till solnedgång. Det finns mer än 900 sådana stånd och deras mått är strikt reglerade (de ska vara två meter långa och 0,75 meter breda).  Det är dock inte bara böcker som saluförs utan allt från begagnade tidningar till gamla planscher säljs också i stånden. Faktum är att traditionen med  dessa s.k. boquinistes till och med i sig är klassad som ett världsarv av Unesco sedan 1992. Flo

 När jag första gången var i Rom så gick jag en sådan där fri guidad tur där guiden går före med ett paraply som man så ofta ser på större turistorter. Guiden med paraplyet var en kvinna som gav oss ett spännande råd om Rom. Hon sade att vi skulle sluta tänka att vi behövde gå på museum i Rom, vi kunde tänka på varenda kyrka i staden som ett museum. Så frågade hon om vi varit vid Colosseum (vilket de flesta givetvis hade) och om vi i så fall hade passat på att se en staty av Michelangelo i närheten (vilket ingen naturligtvis hade). Statyn hon talade om var Michelangelos Moses  som står i kyrkan San Pietro in Vincoli. Enligt Apostlagärningarna så fängslades Petrus en gång i Jerusalem men befriades av en ängel. När Rom hade kristnats gav biskopen av Jerusalem de kedjor som aposteln kedjats med i gåva till kejsarens svärmor som i sin tur gav dem till sin dotter som skänkte dem till påven Leo I. Mellan åren 432-440 byggdes en kyrka för att hysa reliken (enligt legenden ska kedjorna från J

 Den största fartygskatastrofen i vår del av världen inträffade den 28 september 1994 när M/S Estonia  från rederiet Estline förliste under en färd mellan Stockholm och Tallinn. I katastrofen omkom 852 personer, många av dem svenskar och 285 estländare. Det finns minnesmärken över katastrofen i Stockholm och flera andra städer. Givetvis också i Tallinn. Verket Bruten linje  står i en park precis utanför ringmuren runt gamla stan. Monumentet invigdes två år efter katastrofen, den 27 september 1996, och ersatte då ett enkelt träkors som tidigare stått där. Det är konstruerat av den estniske skulptören  Villu Jaanisoo och den finska arkitekten Jorma Mukala , Monumentet är i svart granit och format som två linjer som sträcker sig mot varandra men aldrig möts. Till konstverket hör också en minnessten med namnen på de omkomna.

 På en husvägg i Bath sitter en plakett som säger " Edgar, first king of all England, was crowned by Dunstan, archbishop of Canterbury, in the Saxon abbey on this site on Whitsunday A.D 973 ". Denna lilla oansenliga minnestavla rymmer en spännande historia. Vi är vana att tänka på England som en del av Storbritannien med sina egna nationella drag (som ju också präglar hela kungariket så at de nästan blivit synonyma begrepp). Så har dock inte alltid varit fallet. När de anglo-saxiska grupperna invaderade det tidigare romerska Britannien på 400-talet så bildade de inte ett enat rike. I många hundra år fanns det flera rivaliserande saxiska riken i det vi i dag kallar England. Det var först med Alfred den Store i slutet av 800-talet som dessa riken enades under en härskare, den dåvarande kungen av Wessex. Efter Alfreds död följde flera år med oroligheter och rivaliserande kungar och det var inte alls självklart att England skulle bestå som ett enat rike. Edgar den fredlige eftert

 De av Unesco världsarvsklassade delarna av gamla stan i Azerbajdzjans huvudstad Baku rymmer många sevärdheter. De viktigaste av dessa är  Sjirvansjahernas palats  och det mystiska Jungfrutornet. Jungfrutornet har kommit att bli en symbol för Baku och förekommer bland annat på azeriska sedlar. Det är troligen så gammalt som från 800-talet f. Kr. och anses vara ett utmärkt exempel på äldre för-islamisk arkitektur med rötter i den gamla zoroastriska religionen som dominerade i nuvarande Azerbajdzjan innan islam tog över. Det har spekulerats i att tornet var ett torn i ett gammalt eldtempel och att man här åkallade eld (eller sina gudar genom eld). Det nuvarande tornet är dock sannolikt från 500-talet e. Kr och färdigbyggt i nuvarande form först på 1100-talet. Ingen vet riktigt varför tornet kallas Jungfrutornet. Det finns många legender knutna till tornet och flera av dem inkluderar en ung jungfru. Många av dessa legender handlar också om att staden på olika sätt är hotad av invasionstru