Där Edgar kröntes

 På en husvägg i Bath sitter en plakett som säger "Edgar, first king of all England, was crowned by Dunstan, archbishop of Canterbury, in the Saxon abbey on this site on Whitsunday A.D 973". Denna lilla oansenliga minnestavla rymmer en spännande historia.

Vi är vana att tänka på England som en del av Storbritannien med sina egna nationella drag (som ju också präglar hela kungariket så at de nästan blivit synonyma begrepp). Så har dock inte alltid varit fallet. När de anglo-saxiska grupperna invaderade det tidigare romerska Britannien på 400-talet så bildade de inte ett enat rike. I många hundra år fanns det flera rivaliserande saxiska riken i det vi i dag kallar England. Det var först med Alfred den Store i slutet av 800-talet som dessa riken enades under en härskare, den dåvarande kungen av Wessex. Efter Alfreds död följde flera år med oroligheter och rivaliserande kungar och det var inte alls självklart att England skulle bestå som ett enat rike.

Edgar den fredlige efterträdde sin impopuläre bror Eadwig när denne dog år 959. Han kallade genast hem den tidigare rådgivaren Dunstan som Eadwig fördrivit och gjorde honom till ärkebiskop av Canterbury. Tillsammans stiftade de flera lagar som stärkte statsmakten. De standardiserade också måttsystemen i hela riket. Höjdpunkten på Edgars karriär var hans kröning år 973 som alltså skedde mot slutet av hans regeringstid, inte i början. Att det tog tid berodde på att man såg det som en del av diplomatin för att ena riket och förberedde allt noggrant. De ceremonier som upprättades för kröningen av Edgar i Bath är desamma som brittiska kungligheter använder än idag.