Platser Du inte visste att Du ville besöka

 Netflix släppte nyligen tv-serien Ripley baserad på Patricia Highsmiths bok om mördaren Tom Ripley. Ripley försöker lära sig uppföra sig som en rik och belevad person och får då lära sig att man ska se barockmålaren Caravaggio.  I en scen går Ripley till kyrkan  San Luigi dei Francesi  för att se en av de tre stora tavlor av Caravaggio som föreställer scener ur evangelisten Matteus liv och som hänger i Contarellikapellet.  Jag har också sett denna svit och även om barockkonst kanske inte är det som tilltalar mig mest så är särskilt tavlan S:t Matteus inspiration  ett imponerande verk. Tavlan föreställer Matteus som sitter och skriver (sannolikt på evangeliet) och ovanför honom svävar en ängel som inspirerar honom. Den beställdes som en del av en svit med de två andra tavlorna i kapellet av den franske kardinalen  Matteo Contarelli  och målades 1602. Caravaggio gjorde ursprungligen en annan tavla (Matteus och ängeln) som refuserades och om förstördes under Andra Världskriget. Minst tv

 I dag är det den sjuttonde maj, eller "syttende mai" som norrmännen säger, Norges nationaldag. Det är den dag så norrmännen tar med sig barn och flaggor och ställer sig längs med gatan  Karl Johan  och fyller denna ändå upp till Slottsplassen utanför det kungliga slottet i Oslo där kungen vinkar från slottets balkong. Slottet i Oslo uppfördes faktiskt just för den svensk-norske kungen Karl Johan (alltså Jean Bernadotte). Det började byggas år 1824, alltså i år för 200 år sedan, och stod färdigt 1825. Slottet, slottsparken och torget framför ritades av arkitekten Hans Listow. Mitt på torget står en stor ryttarstaty i brons föreställande den förste kungen av ätten Bernadotte som i Norge har namnet Karl III Johan (i Sverige använder vi ju, något felaktigt, ordningsnumret XIV). Statyn är ett verk av skulptören  Brynjulf Bergslien  och har stått utanför slottet sedan 1875.

 Avignon har långa och välbevarade medeltida stadsmurar. På sina ställen är de förändrade och delvis demolerade som vid den nuvarande stadsporten  Porte de la Republique  men i stort sett är detta en fantastisk medeltida befästning även om de gamla vallgravarna inte är bevarade. Redan under den romerska perioden fanns det stadsmurar runt den på den tiden betydligt mindre staden men denna finns inte bevarad. Faktum är att trots murar och befästningar så har staden fallit flera gånger. På 1200-talet erövrade den franske kungen Avignon, rev de gamla murarna och fyllde vallgravarna. Efteråt byggde man upp nya murar. Den stora befästningen med de nuvarande murarna skedde på 1300-talet och sammanföll med att påven slog sig ner här i exil från Rom. Som säte för Kristi jordiska ställföreträdare behövde staden förstås ett rejält försvar. De 4 330 meter långa murarna innesluter ett område om 151 hektar. och de har alltså överlevt påvens vistelse med ett flertal sekler.

 Placa Sant Jaume  är Barcelonas politiska hjärta. Detta torg flankeras av två imponerande byggnader med rötterna i medeltiden och renässansen som fortfarande styr katalanernas liv, Barcelonas stadshus och den katalanska regeringens säte,  Palau de generalitat . Platsen var centrum redan i det gamla romerska Barcelona när ett tempel tillägnat Augustus stod här, Torget fick sitt nuvarande utseende vid en renovering 1823. Båda de dominerande byggnaderna har rötterna i medeltiden och var redan då mäktiga institutioner. De är placerade här på grund av platsens historiska betydelse. Stadshuset, efter ritningar av arkitekten Arnau Bargués,  uppfödes mellan 1399 och 1402 och var då säte för  Consell de Cent som då styrde staden. Den nuvarande fasaden av  Josep Mas i Vila ritades på 1800-talet. Mitt emot står Palau de generalitat, också det i en byggnad från 1400-talet. Här sitter den katalanska provinsregeringen. Det här är inte bara ett vackert torg, det är också en plats som utör kärnan i

 Man kanske inte i första hand tänker på Malmö som en kanalstad men faktum är att här finns ett flertal kanaler med broar vilket gör staden vacker att promenera runt i. Redan på medeltiden omgärdades Malmö av ett dike som dock mest var en juridisk gräns för att markera stadens gränser. Danskarna hade under många år planer på fortifikation och byggde delvis stadsmurar och förstärkta vattendiken. När landskapet Skåne erövrades av svenskarna på 1650-talet så ville de nya herrarna förverkliga planerna på riktigt. Erik Dahlberg ritade ett betydande fästningsverk som förverkligades under de kommande åren och till denna hörde även vallgravar.  Efter att Sverige förlorat sin stormaktsställning så var fästningen inte lika viktig och den revs 1804. Staden kunde då expandera. Den yttre vallgraven förvandlades till dagens kanal. Med industrialismen flyttades stadens industriella centrum utåt vattnet och kanalerna förlorade ekonomiskt i betydelse. Nya broar anlades och blev den trevliga promenadsta

 Oslo ligger vackert vid Oslofjorden och stora delar av staden ligger vid vattnet. På senare år har det också inneburit en spännande stadsutveckling invid vattnet. Området kring Pipervika med strandpromenaden Akers Brygge och Tjuvholmen är ett bra exempel på detta. Området där Akers Brygge l igger idag var en gång varvsområde för Akers Mekaniske Verksted men denna lades ned 1982. Under 1980- och 1990-talen byggdes dagens område ut i fyra etapper, den sista stod färdig 1998. Området består i dag av butiker, restauranger och har ett levande båtliv. Längst ut i promenaden går broar över till Tjuvholmen , ett ännu nyare område med nyskapande arkitektur och mycket konst, både i form av flera konstgallerier, offentlig konst och AstrupFernley-muséet  (som jag dock inte hade tid att se vid mitt senaste besök i Oslo.

 I parken Kampa  på den lilla ön med samma namn i den tjeckiska huvudstaden Prag finns denna staty av en sittande flicka kallad Jarmila. Skulpturen är ett vek av den tjeckiske skulptören  Jan Hána . Hána var inspirerad av en dikt av poeten  Karel Hynek Mácha  i vilken en flicka Jarmila sitter längtande på en klippa vid en sjö, Det sägs att Hàna besökte sjön flera gånger under arbetet med statyn som han skulpterade 1958. Den ställdes ut som offentlig konst första gången  i en skogsdunge vid floden Vlatava. Det är sannolikt att Hâna hade tänkt sig den vid sjön men så kom det alltså inte att bli. Under de första åren vandaliserades den och skadades av vattnet så den flyttades 1965 till sin nuvarande plats i Kampaparken. Den renoverades 1977. När jag besökte parken på hösten 2023 hade någon satt en blomsterbukett på statyn vilket är lite gulligt,

I dag går Eurovision Song Contest av stapeln i Malmö. Trots alla kontroverser kring programmet så ger det .mig anledning att återigen lista några intressanta platser i staden. Det historiska och politiska centrum i Malmö är  Stortorget . Här finns också ett av Sveriges äldsta  apotek  och det roliga konstverket  Optimistorkestern . Vid det närliggande Lilla torg finns den  Hedmanska gården , en välbevarad korsvirkesgård som i dag bland annat hyser ett designmuseum. Ett annat trevligt museum i staden är förstås  Malmö konsthall . Vill man ge sig utanför stadskärnan så är ett besök i  Limhamn  att rekommendera. Här finns både finare äldre bebyggelse och spännande ny arkitektur.

 Mitt i centrala Oslo, mellan kungliga slottet och Stortinget, med ryggen mot  Karl Johans gate  och framför fontänen Spikersuppa står sedan 2022 denna staty av en kvinna med bara ett bröst. Statyn är gjord av konstnären Håkon Anton Fagerås för att uppmärksamma bröstcancer och forskningen kring denna. Modellen för statyn hette Cecilie Flatval. Hon diagnosticerades med obotlig bröstcancer till följd ac metastaser när hon var 42 år gammal. Hon ställde själv upp på att delta i ett projekt tillsammans med den norska Brestkräftföreningen  för att uppmärksamma situationen för sig själv och tusentals andra. De gjorde en bok, en dokumentärfilm och den här statyn. Cecilie hann se dem färdiga innan hon gick bort i april 2023.

 I dag, den nionde maj, är det Europadagen och vad passar väl bättre än att lista några intressanta men tyvärr underskattade resmål på vår kontinent. Jag listar dem i stigande ordning men det är förstås en subjektiv lista som dessutom kan ändras från dag till dag. 10.  Rotterdam  är Nederländernas näst största stad och Europas största hamnstad. Alla reser till Amsterdam men Rotterdam med sin nydanande arkitektur är minst lika intressant. 9. Lützen var platsen för Gustav II Adolfs fall men få svenskar har nog besökt platsen. Det är synd för här finns ett litet kapell och till och med en seglivad, men felaktig, föreställning att platsen är svenskt territorium. 8. El Escorial  är ett världsarv och kungligt slott utanför Madrid som borde vara lika känt som Versailles. Här ligger bland annat kejsaren Karl V begravd. 7. Hotell Jalta i Prag hyser ett spännande museum över kalla kriget i sin källare. Muséet var en gång en bunker tänkt att användas vid krig 6,  Matera  är en mycket speciell s

 I Venedig står den här statyn föreställande en man som står med två barn, det ena bär han i armen och båda klamrar sig hårt fast vid mannen, Statyn är faktiskt ett monument över en lokal hjälte men också över andra hjältar ur landets armé. Alberto Vio  var en lokal fiskare som under en översvämningskatastrof 1951 räddade många människor ur floden Po. Det lustiga är dock att monumentet, en bronsstaty på plint av konstnären Augusto Benvenuti.  är äldre än så. Den restes redan 1885 och var ursprungligen en hyllning till de män från armé och flottan som bistod när Po svämmade över 1882. Det föreställer alltså egentligen en soldat. Efter Alberto Vios insatser så kom monumentet också att förknippas med honom och bär hans namn.  

 När man kommer från Stockholms län är man van vid ganska tråkiga kommunhus med kontor i byggnader som mest liknar vilket kontorshus som helst. Annorlunda är det när man kommer till mindre orter med en äldre historia. Där dominerar rådhuset ofta stadsbilden och ger ett vackert men samtidigt mäktigt intryck. Så är det till exempel i lilla  Söderhamn  i Hälsingland. Det första rådhuset byggdes vid torget i Söderhamn redan vid grundandet 1621. Detta var i trä och brann ned redan i stadsbranden 1675. Ett nytt rådhus invigdes 1682 men när de ryska trupperna härjade längs med den svenska Östersjökusten 1721 så brändes även detta rådhus ned. Dessa rådhus hade stått i närheten men inte på exakt den plats vid torget som det nuvarande står. Det tredje rådhuset som uppfördes av byggmästaren Jonas Granlund 1724 stod på samma plats men dessvärre brann även detta hus ned  i en stadsbrand 1860. Då agerade stadens styresmän snabbt och lyckades redan samma år få ett nytt rådhus på plats. Det är det som

 Vid en promenad i centrala Köpenhamn såg jag denna bronsstaty dom föreställer en man som lär ett barn att spela flöjt. Statyn heter  En neapolitansk fisker lærer sin søn at spille fløjte  och är från 1859. Den är ett verk av den danska konstnären Otto Evens. Han studerade för konstnärer som ville föra in mer realism i den klassicistiska skulptur som då var på modet i Danmark (särskilt representerad av  Bertel Thorvaldsen ). Liksom många av sina samtida reste Evens till Italien på studieresa och som så många andra så använde han folklivsmotiv därifrån i sin konst, som till exempel i den här statyn med fiskaren som lär sonen spela flöjt.

 När polacken  Karol Józef Wojtyła valdes till påve under påvenamnet Johannes Paulus II  är 1978 så var det första gången på över 400 år som en icke-italienare valdes till katolska kyrkans överhuvud, Givetvis är medborgarna i det djupt katolska Polen, särskilt i hemstaden Krakow, mycket stolta över sin påve. Johannes Paulus II besökte sitt tidigare hemland flera gånger under de tjugosju år han satt som påve. När han besökte sin tidigare hemstad höll han alltid ett tal till de trogna katoliker som samlats för att höra honom från ett fönster i Biskopspalatset   med utsikt över ulica Franciszkańska . I dag sitter det ett stort fotografi av Johannnes Paulus i detta fönster som en evig påminnelse.

 Plaça de Catalunya (om någon funderar över stavningen så är det inte spanska utan katalanska) är ett centralt torg i Barcelona. Här möts flera av stadens centrala gator och strax nedanför börjar den kända gågatan La Rambla. Det var när Barcelonas medeltida stadsmurar revs på 1800-talet som omfattande planering för stadens torg gjordes. Torget fick klartecken av myndigheterna i samband med Världsutställningen 1888 och urbaniserades på riktigt 1902. På torget finns ett flertal statyer många i neo-klassisk stil. Annars är det de många duvorna som dominerar torget, de är en lika viktig beståndsdel här som på Markusplatsen i Venedig. Det dominerande konstverket på torget är det något speciella monumentet som syns på de översta två bilderna. Det heter  Francesc Macià-monumentet  och är tillägnat Francesc Macià, som försvarade Spanien och Katalonien under inbördeskriget och tjänade som den etthundratjugoandra presidenten i det katalanska generalitatet.

 På gården till det tjeckiska utrikesdepartementet precis utanför Pragborgen  står sedan 2005 denna staty. Den föreställer Tjeckoslovakiens andre president Edvard Benes. Benes är en väl ansedd man i Tjeckien, om än inte lika populär som sin företrädare  Tomas Garigue Masaryk . Ändå var resandet av en staty till hans minne kontroversiellt. Edvard Benes anses allmänt ha varit ett demokratiskt föredöme under Mellankrigstiden och var känd för sitt motstånd mot nazismen och fascismen. Bland medlemmar av den numera i princip fördrivna Sudettyska  minoriteten ses han dock som i högsta grad medansvarig för fördrivningen. När monumentet invigdes 2005 samlades representanter för Sudettyskarna i Bayern och fördömde det. Presidenten liknades vid Stalin. Även bland personer som delade Benes uppfattningar var en hyllning inte helt oproblematisk. Benes var visserligen motståndare till nazismen men han gjorde valet att inte militärt försvara landet när Hitler annekterade det i börja av 1945, ett drag

 Egentligen är det här en plats jag varit alldeles för lite på för att kunna på ett rättvisande sätt skriva om. När jag förra året var med en kompis i Bulgarien så stannade vi till en timme i den lilla staden Tryavna  med ungefär 9000 invånare. Staden är historiskt känd för sin blomstrande textilindustri men också för sin omfattande arkitektur från den bulgariska uppvaknandeperioden i slutet av 1800-talet. Den ligger invid floden Tryavna som delar staden och även delar namn med den.. Tryavnas historia går tillbaka till trakisk tid men de första skriftliga källorna är från 1000-talet då ett större slag ska ha ägt rum här. Här finns kyrkor från medeltiden och ett centralt klocktorn men framförallt många mer sentida muséer och också Bulgariens första sekulära skola. Stadshuset har en digital klocka på väggen och är ätt igenkännbart. Man kan ströva runt länge här i staden, något tiden inte tillät oss men även ett kortare stopp på vägen är staden värd.

 Idag på arbetarnas högtidsdag första maj vill jag uppmärksamma det hus som mer än något annat fått symbolisera svensk arbetarrörelse - LO-borgen vid Norra bantorget. Huset byggdes 1899 efter ritningar av Ferdinand Boberg för trävaruhandlaren Gustaf Carlberg  och kallades ursprungligen Carlbergska huset . Det användes som paradvåning av bland annat Kungliga Vetenskapsakademin .  År 1926 förvärvades huset av fackföreningsfederationen Landsorganisationen i Sverige (LO) som lät arkitekten Sven Wallander göra om bygganden till ett kontorshus. Sedan dess är det organisationens högkvarter. Vid ombyggnationen lät man också konstnären Olle Hjetsberg smycka entrén med fresker med arbetarmotiv. Dessa avspeglar tidens romantiserade arbetarideal med en muskulös man och en omhändertagande arbetarhustru. Sedan 1978 står Ture Johanssons staty av Mäster Palm framför borgen. Skräddarmästaren August Palm är känd som mannen som förde socialistiska idéer från Tyskland till Sverige och startade arbetar