Hotell Knaust - en mytomspunnen plats

Det hör till att ta in på hotell när man är ute och reser men det är ju inte speciellt ofta som själva hotellet i sig är en viktig sevärdhet på platsen. Det är möjligen sant om några av hotellen i Las Vegas eller om Raffles i Singapore där drinken Singapore Sling ska ha utvecklats. Också om Hotell Knaust i Sundsvall, förstås.

Historierna om Hotell Knaust är otaliga och det är väl tveksamt hur många av dem som verkligen kan spåras tillbaka till verkliga händelser. För att ändå ta historien från början så byggdes hotellet som en del av den nya stenstaden som byggdes upp efter branden i Sundsvall 1888. Den nionde november 1891 slog hotellet upp sina portar för första gången. Släkten Knaust som ägde hotellet var redan en etablerad restaurang- och hotellägare i Sundsvall som dock hade förlorat sina tidigare hotell i branden. Det nya hotellet var en pärla i den nya stenstaden och kom snabbt att bli ett tillhåll för de nyrika träpatornerna. Det är lätt att förstå varför. Bara att kliva in i den klassiska lobbyn och se den magnifika trappan är som att gå in i en annan värld.

En av de mer livaktiga historierna om hotellet är att en förfriskad löjtnant ska ha ridit uppför trappan med sin häst. Just den historien är med största sannolikhet en skröna men det hindrar inte att man faktiskt flera gånger försökt att upprepa bedriften (med varierande resultat). En annan historia är om några män som besökt punschverandan och beställt en halva av varje punschsort. Vid tillfället hade hotellet 54 sorters punsch så man får hoppas att de tog sin tid. Under sådana förhållanden är det klart att skrönorna och jakthistorierna flödade på hotellet. En del av dem har nått ryktbarhet i sig själva som mannen som påstod sig ha fällt en märklig hybrid av en hare och tjäder som fått namnet skvader. Den historien gör sannolikt Knaust till det enda hotell i världen som kan sägas ha uppfunnit sitt eget fabeldjur. Även verkliga personer har dock bidragit till hotellets ryktbarhet som Thailands kung Chulalongkorn som bodde på hotellet år 1897.

Hotell Knaust hade en ny storhetstid efter Andra Världskriget men därefter gick det sämre och 1978 tvingades hotellet stänga av ekonomiska skäl. Det var stängt i flera år och dess lokaler användes av Patent- och registreringsverkets bolagsbyrå. År 2002 öppnades hotellet dock igen, den här gången som en del av kedjan Elite Hotels. Så nu är det alltså återigen möjligt att bo på, eller bara besöka, ett av Sveriges mest ikoniska hotell - Elite Hotel Knaust.