Minnesmärket över folkens slag

 "Ja, ja, vid Waterloo, Napoleon fick ge sig" sjöng ABBA 1974 och det hade de ju rätt i. Det var dock inte första gången som Napoleon Bonaparte besegrades av en koalition europeiska makter och tvingades abdikera som fransk kejsare. Första gången var i slaget vid Leipzig 16-19 oktober 1813. I dag, den 18 oktober 2021 räknas som 208-årsdagen av den händelsen. Det är också 123-årsdagen av den första stenläggningen vid minnesmonumentet i Leipzig och 108-årsdagen av dess invigning (på dagen 100 år efter slaget).

Völkerschlachtdenkmal, "minnesmärket över folkens slag" är en av de mest imponerande byggnaderna i Europa. Monumentet är 80 meter högt, 70 meter brett och 91 meter högt om man tar sig i trapporna upp till toppen så får man gå mer än 500 trappsteg. Från toppen har man utsikt över Leipzig och dess omgivningar. Monumentet är i formen av en stor pyramid med gigantiska statyer av änglar (ärkeängeln Mikael vaktar ingången), krigare och hjältar i Art Nouveau-stil såväl utvändigt som invändigt. Den är designad av arkitekten Bruno Schmitz med bistånd av skulptörerna Christian Behrens och Franz Metzner.  Byggnationen finansierades med donationer och var tänkt som en symbolisk krypta över de stupade i slaget.

Efter franska revolutionen befann sig Frankrike i krig med de gamla monarkierna i Europa. Efter att Napoleon tagit makten i en statskupp och gjort sig till kejsare så besegrades makt efter makt och flera koalitioner inrättades och fick ge sig. Den koalition som mötte de franska trupperna och deras allierade vid Leipzig bestod av flera tyska kurfurstendömen av vilka Preussen var den viktigaste, Österrike, Ryssland och Sverige. Sachsen var ursprungligen allierat med Frankrike men bytte sida under slaget. Det var det största och blodigaste slaget i Europas historia fram till Första Världskriget.

Redan strax efter slaget framfördes idén till ett monument över det men det tog lång tid att enas och invigningen kom symboliskt att bli till hundraårsdagen. Resultatet blev dock ett av de absolut mest imponerande krigsmonument som går att beskåda. I byggnaden intill finns också ett mindre museum där man kan lära sig mer om slaget och om det krig som ledde fram till det.

Det här är en sevärdhet som borde finnas med på alla topplistor över resmål i Europa och vara lika känt som Eiffeltornet. Det är sorgligt underskattat och bortglömt.