Monumentet över Robert Gould Shaw och det femtiofjärde regementet

 I förra veckan skrev jag om Soldiers and Sailors Monument på Boston Common. I närheten finns dock ett ännu mer intressant minnesmärke. Det kallas Monunentet över Robert Gould Shaw och det femtiofjärde regementet.

Robert Gould Shaw var en officer som kom från en överklassfamilj i Massachusetts som tillhörde abolotioniströrelsen och arbetade mot slaveriet. Under inbördeskriget accepterade Shaw att leda Massachusetts 54th regiment, den första militära enhet som accepterade afroamerikanska rekryter. Monumentet avtäcktes 1897. På framsidan finns en relief föreställande Gould Shaw och soldater från regementet som marscherar. Den är skapad av Augustus Saint-Gaudens. Det riktigt intressanta är dock baksidan där följande text  av Charles W Norton kan läsas:

The White Officers taking life and honor in their hands cast in their lot with men of a despised race unproven in war and risked death as inciters of servile insurrection if taken prisoners besides encountering all the common perils of camp march and battle. The Black rank and file volunteered when disaster clouded the Union Cause. Served without pay for eighteen months till given that of white troops. Faced threatened enslavement if captured. Were brave in action. Patient under heavy and dangerous labors. And cheerful amid hardships and privations. Together they gave to the Nation and the World undying proof that Americans of African descent possess the pride, courage and devotion of the patriot soldier. One hundred and eighty thousand such Americans enlisted under the Union Flag in MDCCCLXIII-MDCCCLXV.

För mig är det här ett av de finaste monumenten i Boston. Förtryckta grupper som kvinnor och svarta har ofta tagit steg framåt just under krig bara genom att göra något så simpelt som att arbeta sida vid sida med vita män (i kvinnornas fall oftast genom att hålla igång den civila produktionen). Det är fint att de svarta soldater som tjänade och dog (utan lön!) också uppmärksammas.