Platser Du inte visste att Du ville besöka

 Under Första Världskriget stupade mer än 1 100 000 soldater från Storbritannien och dess kolonier. Man fattade ganska snart beslutet att man inte skulle föra hem kropparna utan begravde dem på plats. Många kroppar var dessutom illa tilltygade och en del soldater saknade. Det innebar att i slutet av kriget så hade tusentals familjer runt om i imperiet ingen grav att besöka. Det är en anledning till de många krigsmonumenten i landet. Cenotafen i Whitehall i London är det främsta av dessa. En cenotaf är en tom grav som man har som minnesplats trots att kroppen inte är där. Det monument som kallas just Cenotafen representerar alla de stupade. Det finns inga individuella namn på den utan den är helt enkelt märkt To the glorious dead. Den är ritad av  Sir Edwin Lutyens. Ursprungligen var det tänkt att vara ett tillfälligt monument för att uppmärksamma fredsfördraget men snabbt restes önskemål om att permanenta den så Lutyens ritade en ny cenotaf, mycket lik den första, som sedan 1...

 I dag är det Tjugondag Knut , den dag då julen traditionellt dansas ut. Alla inser att det också är en gammal helgondag förknippad med en Knut, som jag länge trodde var det danska helgonet Knut den helige . Historien är dock lite mer komplicerad än så. För det första är den Knut som firas inte alls den kung som kallas Knut den helige utan dennes brorson Knut Lavard, en dansk prins som också helgonförklarades. Han mördades för det andra den sjunde januari 1131 och denna dag blev hans helgondag. Den sjunde januari är ju också dagen efter trettondagen och Knut lär ha mördats just denna dag för att straffen för dråp var strängare om detta begåtts under julhelgen och detta var den första vardagen. Knutdagen kom därför för svenskarna att förknippas med julens slut. Så när man ändrade i kalendern och lät julen vara tjugo dagar så fick Knuts dag flytta med till den trettonde januari. I Sverige och runt Östersjön uppstod också Knutsgillen kopplade till Knut Lavard. Ett sådant fanns även i ...

 Den här cylinderformade (somliga har liknat den vid en fallossymbol) byggnaden syns från långt håll på många ställen i Barcelona. Tornet heter idag  Torre Glòries och är ett 144 meter högt kontorshus och stadens tredje hösta hus. Huset byggdes mellan 2001 och 2005 och bar ursprungligen namnet  Torre Agbar efter byggherren Grupo Agbar , ett vattenbolag. Det namnet ändrades då huset såldes 2017. Det nuvarande namnet syftar på att huset står vid Plaza Glòries. Tornet är täckt med lysdioder som gör att det kan lysas upp. Det har hyllats för sin innovativa design men denna har också kritiserats för att vara opraktisk.

Många tänker nog inte främst på Afrika som en kontinent med mycket konst, åtminstone inte utöver konsthantverk och "hötorgskonst" med elefanter i solnedgång som säljs till turister. Men det är en fördomsfull inställning - i dag finns det en levande konstscen i Rwandas huvudstad Kigali. Vi besökte två galleriet, Nivo arts och Inema arts gallery som visade och sålde konst av lokala konstnärer. Jag förmodar att urvalet av just dessa två gallerier som gjordes av den taxichaufför som vi hyrt in mest berodde på hans kontakter men det hindrar ju inte att konsten på gallerierna var intressant. Fortfarande förekommer den afrikanske faunan i stor utsträckning i konsten men man försöker göra den intressant konstnärligt på ett annat sätt än massproducerad konst till turister brukar vara. är finns non-figurativ konst, skulpturer gjorda av överblivet material m.m. Det är en ny afrikansk konst - och den är värd att vika några timmar av sin resa åt.

 Det här är några bilder från min och Doreens besök i Manchester förra året. Vi passerade en shoppinggalleria och gick in för att titta. Manchester Arnsdale  är faktiskt kedjan Arnsdales största shoppingcenter i Storbritannien och Europas tredje största shoppingcenter. Det omfattar 130 000 kvadratmeter butiksyta och då räknar man inte med varuhusen Selfridges och Marks&Spencer som också är förbundna med centret genom en bro. Det byggdes i omgångar mellan 1972 och 1979. Intressant nog var Manchester Arnsdale också en av de platser som utsattes för IRA:s bombattacker mot staden 1996. Det har sedan dess återställts.

 Trogna läsare av denna blogg vet att jag ibland under mina resor noterar skyltar på hus som berättar om en känd person som någon gång fötts, bott, arbetat eller dött i just detta hus (eller ibland ett tidigare hus på samma plats). En del är naturligtvis jättekända personer men andra kanske mest är kända av en nischad publik. Det gör att man ofta kan lära sig något helt nytt. I dag berättar jag om en sådan skylt som jag såg i  Salzburg  i Österrike. Det mesta i Salzburg kretsar kring världens mest kände klassiska kompositör, Wolfgang Amadeus Mozart . Mozarts verksamhet möjliggjordes dock av prins-ärkebiskopen i staden där musik skattades högt. Mozart var inte den ende som drog nytta av detta. Före honom hade  Heinrich Biber  arbetat som kapellmästare och musikalisk ledare i Salzburg. Biber var framförallt violinist och komponerade flera violinsonater. Mest kända är de femton mysteriesonater om jungfru Marias liv som han komponerade, men han har skrivit såväl kam...

 I gårdagens inlägg om  årsdagen av min introduktion i Doreens familj  nämnde jag att denna ceremoni ägde rum i hennes farbrors trädgård i Entebbe. Samme farbror äger också några hektar mark utanför staden där han odlar en del saker för husbehov och en gröda för försäljning till grossist - kaffe. Uganda är Afrikas näst största kaffeproducent (efter Etiopien) och är nummer sex i världen (där Brasilien ju är den helt dominerande kaffeproducenten). Kaffe brukar ju kallas för en böna men det rör sig i själva verket om kärnan i ett bär (varje bär har två kärnor). Bäret är grönt som omoget men när det blir rött kan man skörda. Bönorna, som när de tas ur bären verkar vita, läggs sedan på tork och svartnar då. En lustig detalj är att det fanns frigående hönor, ankor och en kalkon på farmen som pickade glatt men som helt ignorerade kaffebönorna (kanske kan de inte svälja dem eller så tycker de helt enkelt inte om smaken). Efter att de torkat säljs bönorna till en grossist som seda...

 I dag är det tre år sedan jag introducerades i min fästmös familj, vilket gör att vi kallar oss man och hustru även om vi inte formellt är gifta. Jag har tidigare berättat om själva ceremonin som kallas  kwanjula . På treårsdagen tänkte jag skriva om lite platser jag förknippar med Doreen. Min älskling tillhör den ugandiska stammen Bafumbira (sing. mufumbira ) som normalt bor i den sydvästra delen av Uganda. Hon är dock född i  Entebbe  vid Viktoriajön, för de flesta svenskar mest känd som Ugandas internationella flygplats. Där bodde hon och hennes familj under de första åren av hennes liv och det var i hennes farbrors trädgård här som vi genomförde introduktionsceremonin. Senare flyttade hennes familj till  Kisoro  som är bafumbirastammens huvudområde och där hennes bror fortfarande bor. Det ligger nära gränsen till Rwanda och var före koloniseringen del av kungadömet Rwanda. Språken är i praktiken desamma. Med en kanske lite halsbrytande jämförelse kan m...

 I dag är det Trettondag jul - epifanium  - den högtid som uppmärksammar de tre vise männens besök i Betlehem som evangelisten Matteus berättar om. Jag brukar försöka uppmärksamma detta med en plats med anknytning till dagens tema, vilket oftast blir ett museum där ett konstverk föreställande motivet finns (vilket det naturligtvis finns åtskilliga av då det historiskt varit ett mycket vanligt motiv). Nu har det blivit en del sådana inlägg så jag tänkte att det kunde vara dags för ett retrospektiv. På Rijksmuseum i Amsterdam hänger en version som tillskrivs 1400-tals konstnären  Geertgen tot Sint Jans . Jag tycker om denna version då den låter de tre konungarna representera de då (i Europa) tre kända kontinenterna. Därför är en av dem afrikan, vilket inte var ett så vanligt motiv i europeisk medeltidskonst. Självaste  Leonardo da Vinci  målade en version åt augustinermunkar i Florens. Han lämnade dock verket ofärdigt när han flyttade till Florens men den är till...

 Vårt hotell i Kigali låg precis intill Rwandas (fortfarande) högsta byggnad (det sägs att en högre är under konstruktion) som kallas Kigali City Tower. Den tjugo våningar höga skyskrapan kom till på initiativ av den rwandiske affärsmannen  Hatari Sekoko. Han anlitade ett kinesiskt företag för att utföra konstruktionen. En väldigt stor del av all affärsverksamhet i Rwanda sker med kinesiska förtecken. Konstruktionen började 2006 och skyskrapan öppnade 2011. Den rymmer kontor, butiker och har haft en biograf. Kigali City Tower ligger mitt i stadens affärsdistrikt och är en sorts landmärke synligt från stora delar av Kigali.

 Intill  Kigali Convention Center  står den här tolv meter höga stålfiguren i form av en öppen hand. Den brukar kallas för Anti-korruptionsmonumentet i Rwanda . Monumentet ska alltså påminna om vikten av att bekämpa korruption var helst den visar sig. Den är betald av regeringen i Quatar och skapad av den irakiske konstnären  Ahmed Al Bahrani till utdelningen av  International Anti-Corruption Excellence Awards  2019. Den öppna handen ska symbolisera öppenhet och transparens och de många bindningarna mellan stålbalkarna ska representera behovet av internationella samarbeten för att bekämpa korruption. Det finns 186 förbindelsepunkter i skulpturen och de ska representera de 186 stater som undertecknat Förenta Nationernas konvention mot korruption.

 En sak man kan göra vid  Lake Mutanda  i sydvästra Uganda är att ta en båttur runt på sjön och se några av de öar som finns här. Den största, Mutandaön , är bebodd och har en grundskola och en kyrka. En annan ö rymmer dock hemligheter, den kallas ofta för Skelettön. Egentligen kan man börja historien om Skelettön med att berätta om en annan i sjön som kallas Straffön . Förr ansågs det oerhört skamfyllt när en ung kvinna blev gravid utan att vara gift. Det var inte bara en moralfråga utan i högsta grad ekonomiskt, om döttrarna blev gravida kunde de inte giftas bort och då gick man miste om brudgåvan. Därför straffades dessa stackars flickor på det gräsligaste vis. De fördes helt enkelt ut till Straffön där de lämnades att dö av svält. Ibland kunde en fattig man som inte hade råd med brudgåva åka ut och förbarma sig över någon av fångarna men de flesta svalt ihjäl eller drunknade om de försökte fly. Denna hemska praktik fortsatte in på 1940-talet. När döden väl hade tagit ...

 När vi nyligen besökte Kigali så ville Doreen förstås utnyttja tillfället till att få håret hanterat av ett proffs så vår taxichaufför tog oss till en liten shopping mall i staden där det fanns en salong. Att fläta afrikanskt hår tar många timmar och taxichauffören visade mig till ett café och lunchrestaurang i gallerian, Han berättade senare att detta café, Bourbon Coffee Shop , var känt som det första riktiga cafét i Rwanda. Jag tänkte att det är ju en bra historia men tänkte här ha flera skrivningar om att det kanske just är en skröna. En googling bekräftade dock vad han sade - Bourbon Coffee Shop är känt som Rwandas första café. Rwanda koloniserades först av Tyskland, även om detta var mycket kortvarigt och det är tveksamt hur stor kontroll de hade. Efter Världskriget 1914-1919 tog Belgien över som kolonialmakt. Bland mycket annat introducerade de kaffe som en exportgröda. Men under hela denna tid var det just en exportprodukt, rwandierna själva drack afrikanskt te. Kaffet de ...

 Ungefär 20 kilometer norr om min sambos gamla hemstad  Kisoro  i sydvästra Uganda ligger Lake Mutanda. Det är en liten sötvattensjö som ligger i ett vulkaniskt område på 1 800 meters höjd i bergskedjan Virunga. Det finns förvånansvärt mycket för en turist att göra vid denna sjö. Här finns kanoter att hyra för den som själv vill paddla ut på sjön men man kan också promenera i de vackra omgivningarna. Vi besökte en liten restaurang med bar som heter Mutanda Eco Community Center och där kan förutom att paddla kanot också hyra in sig på större båtturer ut på sjön. I närheten fanns också en badbrygga även om de tog betalt för att bada. Lustigt nog fanns här också svårgenomträngliga trappstegsbroar i luften (bild 5) som gick till plattformar från vilka man kan glida på en zip line över till andra sidan av en vik i sjön. Baren hade också underhållning med kongolesisk dans.