Platser Du inte visste att Du ville besöka

Om det finns en plats man verkligen vet att man vill besöka så är det väl det lutande tornet i Pisa. De flesta besökarna till  Piazza dei Miracoli i den norditalienska staden kommer ju också för att se den lutande kampanilen men man ska inte glömma att det vid det här torget finns många andra sevärdheter. En av dessa är Italiens största dopkyrka. I äldre tid var det vanligt att man som odöpt inte fick gå in i en kyrka. Dopet förrättades därför i en särskilt dopkyrka, baptisterium . Det fanns redan tidigare en dopkyrka utanför katedralen i Pisa men den ersattes med den nuvarande konstruktionen som är ritad av  Diotisalvi.  Byggnationen påbörjades 1152 och avslutades först 1363. Den är 55 meter hög och har en diameter på 34 meter, vilket för den till den största i Italien. Då byggnationen pågick så länge så är den ett utmärkt exempel på övergången från romansk till gotisk stil. Materialet i den är Carreramarmor. Det är framförallt en mycket vacker byggnad. Varning dock för ...

 När man går upp till  Pragborgen  så passerar man den här djupa vallgraven och i den står en märklig liten stenkolumn. Det är ett minnesmärke över de medlemmar av den tjeckiska motståndsrörelsen som mördades här av SS-trupper i slutskedet av Andra Världskriget. Kolumnen i granit är ett verk av arkitekten Otto Rothmeyer. I den finns en öppning där det brinner en s.k. evig låga för att hedra de 21 motståndsmän som sköts på den här platsen av SS-soldater innan dessa flydde de allierades ankomst. På kolumnen finns också namnen på de mördade inristade (men dessa är ju svåra att se från bron). På toppen finns en trästång som tydligare markerar platsen. Det är ett fint monument över dessa hjältar som de gott kunde ha framhävt mer (många besökare missar det förmodligen). 

 Slavijatorget ligger i dag ganska centralt i Belgrad. Här ligger landets centralbank och flera hotell men det är också en ganska tråkig rondell som till del fräschas upp av en stora fontänen i mitten. En gång var det här utkanterna av staden. Under 2000-talets första årtionden har området genomgått en förvandling som dessvärre fortfarande gett ett ganska trist torg. Torget började utvecklas i början av 1900-talet. Under den kommunistiska Jugoslavienperioden så bar torget namn efter den framstående socialisten Dmitri Tucović som också låg begravd här. I början av 200-talet så började en stor omgörning av torget. Tucovićs kvalevor grävdes upp och mitt i rondellen byggdes istället en stor fontän. Området närmare centralbankens huvudkontor omvandlades till en platå där en byst av Tucović står idag. Områdets förvandling har fått en hel del krtiik men det är trots allt ett av Belgrads mest centrala torg.

 Winelab är en vinbutik och restaurang i Georgiens huvudstad Tbilisi som sägs vara ganska populär. Det hade jag dock ingen aning om när jag tog det här fotografiet. Jag tyckte bara att installationen såg rolig ut. Det ser ut som att den här bilen har krockat med en lyktstolpe. Tittar man närmare är bilen kanske lite för färgglad och har lyktor som ser ut som ögon medan lyktstolpen ser lite väl omodern ut. Det är helt enkelt en rätt skojig reklaminstallation. Den står utanför just Winelab och ska fånga kundens intresse. Oavsett i vad mån den lyckas med att locka kunder så är den i alla fall ett roligt landmärke i den georgiska huvudstaden.

 I dag, den 27 januari, är det 80 år sedan den sovjetiska Röda Armén nådde fram till den polska staden Oswiecim, mer känd under sitt tyska namn Auschwitz , där de hittade förintelselägren Auschwitz och Birkenau . Så uppdagades den omfattande pogrom, folkmordet på Europas judar där mer än sex miljoner mördades och ännu fler fördrevs, som vi dag kallar Förintelsen.  Därför uppmärksammas den är dagen som Förintelsens minnesdag . Museum över Förintelsen finns i många europeiska länder (och förstås i Israel), det mest kända är väl själva lägren i Auschwitz. Sverige, som ju aldrig var ockuperat av Nazityskland, fick dock ett riktigt förintelsemuseum först 2022 (och öppnade för allmänheten så sent som 2023).  Sveriges museum om Förintelsen  är en del av statens historiska muséer och har regeringens uppdrag att levandegöra minnet av Europas största folkmord. Det är för närvarande inhyst i tillfälliga lokaler i  Bonniers konsthall . Muséet har ingen permanent utställning...

 Vid foten av den astronomiska klockan  Gros Horloge  i Rouen  finns en fontän från 1743. Fontänen är dekorerad med ett mytologiskt motiv, nämligen den kärlek som existerade mellan floden (här allegorisk som en man) Alpheus och nymfen Arethusa. Kärleken dem emellan symboliseras av Amor som svävar ovanför dem. Fontänen från 1743 ska ha ersatt en äldre fontän från 1400-talet som stod här tidigare. Den finns en dedikation till den dåvarande kungen Ludvig XV.  Motivet har tolkats symboliskt både som att Alpheus ska representera floden Seine som ju flyter genom staden som i sin tur då representeras av nymfen. En annan tolkning är att nymfen visserligen är staden men att floden är kungen själv och att man på detta sätt svor sin trohet till envåldshärskaren. 

 De flesta känner till att den förste franske kejsaren Napoleon Bonaparte  ligger begravd i Invaliddomen i Paris dit hans kvarlevor fördes år 1840, 19 år efter hans död i exil på S:t Helena. Vad färre känner till är att det även finns en Napoleon II begravd i Invaliddomen.  Napoléon François Joseph Charles Bonaparte var son till Napoleon I och dennes andra hustru Marie Louise  och föddes 1811. Som son till kejsaren blev han omedelbart kronprins och fick av sin far även hederstiteln kung av Rom. När Napoleon tvingades abdikera i april 1814 så gjorde han det till förmån från sin då treårige son men två dagar senare tvingades det igenom att abdikationen också gällde successionsrätten. Efter att Napoleon året därpå gjort en kort comeback och besegrats vid Waterloo så abdikerade han igen till förmån för den fyraårige sonen. Han erkändes dock aldrig som kejsare och fördes istället till moderns hemland Österrike. I Wien levde han vid hovet under namnet Franz. Det gjordes ...

 Det är långtifrån den största eller mest imponerande kyrkan i Belgrad,  Sveti Marko  är betydligt mer imponerande (utan att ens vara i närheten av den mest imponerande kyrkan), men den kyrka som kallas Belgrads katedral är Ärkeängeln Mikaels katedral. Katedralen ligger på en plats som redan långt tidigare hade en kyrka tillägnad just ärkeängeln Mikael. Denna kyrka revs och skändades av turkarna flera gånger och drabbades även av bränder och revs i upplopp. Slutligen beslutade man att riva den och bygga en ny 1836. Den nuvarande kyrkan byggdes mellan åren 1837 och 1840. Den är som sagt inte alls lika imponerande som andra kyrkor i staden och ikonostasen med ikoner av ikonmålaren Dimitrije Avramović  är inte heller lika stor och imponerande. Icke desto mindre är det stadens domkyrka och därmed värd ett besök.

 Den här entrén till Rosenbergpalatset , ett palats för adelsmännen inne på  Pragborgens  område, har en överskrift dedikerat till kejsarinnan Maria Theresia  av Österrike. Den kallas för Maria Theresias entré och historien bakom den är i sig spännande. När kejsaren Karl VI avled 1740 så hade han i förväg sett till att utse sin dotter Maria Theresia till arvtagerska. Habsburgs fiender i Frankrike, Bayern och Preussen såg dock sin chans att försvaga dem och angrep. Maria Theresias successionsrätt försvarades dock av makter som Nederländerna, Storbritannien och Hannover. Kriget som följde kallas Österrikiska tronföljdskriget. Det drabbade även Prag och stora delar av Pragborgen ödelades. Efter kriget så hade Maria Theresia säkrat sin tron och ville nu återuppbygga området. Hon gav uppdraget till arkitekten  Nicalo Picassi  och resultatet var bland annat denna nya neo-romanska entré till Rosenbergspalatset.

 Det här är väl en plats som man kanske inte tänker på att man vill besöka specifikt men som de flesta (alla?) besökare till Dubrovnik  nog passerat. Pileporten är den största stadsporten till de centrala delarna av den befästa gamla staden innanför ringmuren. Åtminstone från år 972 fanns är ett försvarstorn som kallades Piletornet. Tornet revs 1818. Belägg för en stadsport hör finns från 1200-talet.   Den inre delen av den nuvarande porten är från 1460 och den yttre porten i en yttre halvcirkel anlades 1537. Utanför finns en valvbro från 1471 som en gång gick över vallgraven som i dag är tom. Namnet Pile kommer sig av namnet på stadsdelen precis utanför (alltså "porten mot Pile"). Ovanför själva porten står en liten skulptur av skyddshelgonet S:t Blasius . Under Blasius finns tre huvuden, två kvinnohuvuden och ett manshuvud. Enligt legenden ska de föreställa en munk som förförde två nunnor.

 Den här björken står i stadsparken i Härnösand. Bilden kunde dock nästan lika gärna varit tagen i vilken svensk kommun som helst. Det här är nämligen ett av de träd som kallas riksträdet och som planterades i alla svenska kommuner under FN:s trädår 1985. Ornäsbjörken eller Betula pendula är en mutation av våtbjörken som har uppstått spontant. Den upptäcktes 1767 i Lilla Ornäs i Dalarna och man tillskrev Carl von Linné som dock aldrig hann se den. Den kan bli 20-25 meter hög. Den är dock lätt att förväxla med andra björksorter, främst flikbladig björk. År 1985 utsågs den till Sveriges riksträd och det var då man planterade en i varje kommun. I efterhand har det visat sig att flera av dessa i själva verket är flikbladiga björkar. Jag antar dock att den i Härnösand är en riktig Ornäsbjörk då de fortfarande skyltar den som en sådan.

 Jag har redan tidigare konstaterat att det finns en hel rad konstverk utmed  Westersingel  i Rotterdam. I korsningen vid konstmuséet  Museum Boijmans Van Beuningen står den här platta betongskupturen med sitt karaktäristiska utseende. Skulpturen är naturligtvis ett samarbete mellan Pablo Picasso  och norrmannen Carl Nesjar, samma konstnärssamarbete som ligger bakom en liknande staty i  Kristinehamn . Statyn i Kristinehamn föreställer dock Picassos hustru Jacqueline medan den här skulpturen föreställer en annan kvinna som ett tag var ett mycket vanligt motiv i Picassos konst- Sylvette David. Som nittonåring 1953 så träffade Sylvette den då 73-årige Picasso som blev betagen av den unga kvinnan. Han målade flera tavlor med henne med hästsvans. Dessa brukar kallas Sylvetteserien. Nesjar gjorde sedan några skulpturer av motivet, en större står i New York och så denna lite mindre i Rotterdam. Den 7,5 meter höga skulpturen invigdes i maj 1970 men stod då på en an...

 Sveti Marko (S:t Markus) är den näst största serbisk-ortodoxa kyrkan i Belgrad. Den är tillägnad den heliga aposteln och evangelisten Markus och ligger mitt i centrala Belgrad, ett stenkast från det serbiska parlamentet. En första kyrka i trä byggdes intill den plats där den nuvarande står mellan åren 1835-1836. När Belgrad växte kraftigt i början av 1900-talet så blev denna för liten och man beslöt att bygga en ny större kyrka på platsen. Balkankrigen i början av seklet och Världskriget 1914-1919 hindrade bygget men runt 1930 ritade bröderna  Petar och Branko Krstić,  som var arkitekturprofessorer på Belgrads universitet, ritningarna till den nuvarande kyrkan. Den uppfördes mellan åren 1931-1940 och började användas under kriget. En kul detalj är att den fått undantag från regeln om hur en kyrka ska stå i öst-västlig riktning på grund av att den byggdes i ett redan urbaniserat område och var tvungen att passa in. Den imponerande ikonostasen är från 1992. Den  ritad...

 Den kanske mest framträdande byggnaden i den lilla nordengelska staden  Stockton-on-Tees  är det gregorianska stadshuset eller Town Hall . Här sammanträder  Stockton-on-Tees Borough Council. Den första byggnad som omnämnts som ett stadshus på den här platsen uppfördes redan på 1100-talet men den nuvarande byggnaden är givetvis betydligt yngre. Den stod färdig 1735. En klocka som slår varje timme sattes in år 1805. Det var i den här byggnaden som  Leonard Raisbeck år 1810 första gången framförde förslaget att bygga en järnväg i området, den som stod färdig 1825. Även om huset alltså redan då användes för större möten och sammanträden med fullmäktigeförsamlingen så var det biskopen av Durham som ägde det. Det var först 1939 som Stockton-on-Tees Borough Council formellt förvärvade huset i syfte att se till att alltid ha tillgång till det.

 I länder som drabbats av krig senare än Sverige är det ganska vanligt med minnesmonument över de stupade från den lokala orten. Vanligast är förstås monument över de stupade i de båda världskrigen, i alla fall i Europa. Den här fristående stenstoden i  Stockton-on-Tees  är ett minnesmärke över de personer från området som omkom under båda världskrigen. Enligt det officiella registret för brittiska krigsmonument är det dock invigt redan 1923 så jag antar att man efter Andra Världskriget helt enkelt lagt till dedikationen. Monumentet är fortsatt välbesökt och här har lämnats kransar framför det även i våra dagar. 

 Det är allmänt känt att banden mellan Ryssland och Serbien är starka. Som ortodoxa länder med slavisk befolkning har de alltid skapat och haft förståelse för varandra. Den visar sig både i nutiden och i minnet av det förflutna. Det var faktiskt så sent som 2014 som den ryska federationen skänkte denna staty, som i dag står i en liten park vid gatan  Kralja Milana , till Serbien. Den föreställer den siste ryske tsaren Nikolaj II  av släkten Romanov. I slutskedet av Världskriget 1914-1919 så var den serbiska armén mer eller mindre förintad av trupper från Österrike-Ungern och Tyskland. Dessa hade dock betydligt farligare fiender i en fragil allians mellan Storbritannien, Frankrike och Ryssland. Då hotade tsar Nikolaj med att dra sig ur alliansen om inte de andra skickade hjälp till Serbien. Tack vare detta överlevde Serbien kriget som nation (som sedan uppgick i Jugoslavien). Den hjälp som serberna fick från Frankrike högtidlighålls genom  Monumentet över tacksamhet m...

När jag var i hansestaden Bremen tog jag en bild av en liten ryttarstaty som sitter på fasaden till Liebfraukirche i tron att det kanske var ett helgon eller en medeltida riddare. Det visade sig att detta är ett av de många monument som minner om generalen Helmuth von Moltke. Helmuth von Moltke föddes år 1800 i Mecklenburg som son till en dansk militär. Han fick sin första militärutbildning i Danmark men tog senare värvning i den preussiska armén och det var där han vann många segrar. Han var även verksam i den osmanska armén och hade sultanens uppdrag att modernisera densamma. Återkommen till Preussen och bliven general så planlade von Moltke fälttågen mot först Danmark och senare Österrike och var därmed den militära strategen bakom Tysklands enande. Han avled först 1891 och är även föremål för flera skrönor, som den om att han skrattat när han såg Vaxholms fästning. Det finns många monument över honom i tyska städer, just denna sitter som sagt på Liebfraukirche i Bremen. 

 När popgruppen Style  ställde upp i den svenska Melodifestivalen 1986 med låten Dover-Calais  dröjde det inte länge innan Göteborgsbandet Di få under bordi (senare kända under namnet Black Ingvars ) gjorde en parodi med namnet Domus-Paley  som handlade om ett par som träffas i en korvkiosk på Avenyn. Att korvkiosken låg mellan varuhuset Domus och cafét Paley var något som alla i Göteborg förväntades känna till. I september 1946 öppnade Café Paley  på Avenyn och var då ett finkonditori. Det blev snabbt ett känt Göteborgscafé. På 1980-talet köptes det av Eva Olsson  som började modernisera konceptet och driva ett för den tiden vågat café i lite större skala under det nya namnet Eva's Paley . Olsson äger även andra konditorier och har i dag en koncern som får merparten av sitt bröd från ett gemensamt bageri. I dag är Eva's Paley en institution i Göteborg. Här finns både matbröd, soppor, andra smårätter och sötare bakverk liksom olika sorters kaffe och te.

 I dag är det ju Tjugondag Knut, alltså den tjugonde dagen på julen och Knutsmässan, och traditionellt utgör det ju den svenska julens slutpunkt då julen dansas ut. När jag var barn brukade det firas med julgransplundring som avslutades med att granen helt sonika åkte ut genom fönstret. Av många skäl får man inte göra så längre och traditionen är i dag ganska bortglömd (även om jag firar den som tomte för stadsdelens barn varje år). Hur som helst kan det ju vara en lämplig tidpunkt att dansa ut julen även här på bloggen med ytterligare ett inlägg om julgranar i Brasilien. Jag besökte Amazonas huvudstad Manaus i mellandagarna 2019 och då var torget framför Teatro Amazonas förutom det fasta  Monument Abertura dos Portos  även prytt med en gigantisk (om än grå) julgran och en lite mindre framför entrén till teatern. Dessa gav en fin julstämning men det kändes allt lite konstigt att se ett falskt träd baserat på en gran i dessa tropiska områden som är så rika på helt andra ...

 I en stad fylld med märkligheter är naturligtvis inte ett vackert stadshus det första man tänker på. Icke desto mindre finns det ju sär för den som vill se. Nära  Pelikanfontänen  mitt i  Plovdiv  ligger detta pampiga hus som hyser stadens administration och är dess stadshus. Det är ett hus som går i samma nationalromantiska stil som de omgivande husen i området. Mycket mer information går inte att få fram om detta i öppna källor på nätet (på engelska).

 I norra England, i Durham County  och intill floden Tees , ligger den lilla staden Stockton-on-Tees. Jag hade förmodligen aldrig kommit på tanken att besöka denna lilla stad med runt 85 000 invånare om inte en av min frus bästa vänner var en av dessa men den har visat sig ha en intressant historia. Staden omnämns första gången som en herrgård 1138 och denna köptes av biskopen av Durham mot slutet av seklet. Sedan växte staden då den fick rättigheter till en marknad 1310. Skeppsindustrin i staden kom på 1500-talet och det gamla stadshuset byggdes 1735 (den syns på den övre bilden). Med industrialismen växte staden från 10 000 till 50 000 invånare framförallt på grund av tillgång på malm. År 1825 skriver staden verkligen in sig i världshistorien då det första spadtaget på Stockton and Darlington Railway  togs. Designad av ingenjören George Stephenson var det en av världens första järnvägslinjer. Stephenson själv bemannade det första lokomotivet Locomotive 1  på jungf...

 När jag i somras besökte den nederländska huvudstaden Den Haag och sökte mig tillbaka mot stationen för att återvända till Amsterdam så tornade sig plötsligt denna ganska tjusiga skyline upp sig.Skyskrapor är inte det första man förknippar med Nederländerna men här finns det alltså en hel del. Skyskraporna utgör en sorts centrum intill stationen. Det är både myndighetsbyggnader (Haag är ju säte för regeringen), bostadshus och kontorshus. Den lägre runda röda byggnaden (88 meter) i fronten heter Zurichtoren och ritades av dem argentinsk-amerikanske arkitekten  César Pelli  och invigdes 1999. De högre tvillingtornen i olika färger bakom kallas  JuBi-toren och är stadens högsta byggnader. De rymmer flera departement och ministerier (bl.a. justitiedepartementet). Det torn som kanske ser högst ut, till vänster, är Hoftoren, den tredje högsta byggnaden i staden. Tillsammans utgör dessa byggnader en imponerande samling som skapar en rätt cool skyline i denna annars gansk...