Opatija - en badort från det habsburgska imperiet

Opatija är en relativt okänd stad i norra Kroatien som är lätt att hoppa över för de otaliga svenskar som varje år (utom möjligen detta corona-år) båtluffar längs med den adriatiska kusten, främst i Dalmatien. Det vore dock ett misstag att bortse från denna lilla pärla.

Som så många andra städer i Kroatien har den inslag av italiensk och sydslavisk historia (befolkningen talade länge italienska även om få hade italienskt påbrå). Det inflytande som mest kommit att prägla dagen av i dag är dock ett annat. Redan under 1400-talet kom staden att hamna under ätten Habsburgs inflytande. Efter en kort period av fransk ockupation under Napoleonkrigen hamnade staden igen under Habsburgs kontroll och var en del av Österrike och senare dubbelmonarkin Österrike-Ungern. Det var under denna tid som staden förändrades och blev en populär badort.

Under slutet av 1800-talet började rika undersåtar i Österrike-Ungern bygga villor runt staden och den växte snabbt till en populär men något lyxigare badort. Även kejsar Frans Josef själv lär ha åkt till Opatija på semester.

Denna historia som österrikisk lyxbadort gör att Opatija ser annorlunda ut än många av de andra städer man kan se vid en båtluff i Kroatien. Den påminner lite grann om ett lite mindre flådigt Cannes eller någon annan av badorterna längs franska Rivieran. Det är en mysig liten stad som man inte bör missa om man reser runt i Kroatien.