Batumi - badort vid Svarta havet

Alla känner till historien om Jason, argonauterna och det gyllene skinnet och om Medea som följde med honom hem efter expeditionen till det fjärran Kolchis, Vad som kanske inte är lika känt är att det rike som grekerna kallade Kolchis och som låg på andra sidan Svarta havet är identifierat som dagens Georgien. Medea är alltså den första kända namngivna georgiska personen, åtminstone i litteraturen. I Kolchis anlade grekerna så småningom en koloni under namnet Bathys. Senare blev den en del av det romerska riket och romarna anlade en hamn där. Den skiftade sedan hand mellan för oss okända kungadömen som Lazia och Abjasien (kanske inte så okänt då det idag är en semi-autonom georgisk provins, i praktiken kontrollerad av Ryssland) och mellan araber, Ottomanska riket och Ryssland.

I dag kallar vi staden Batumi och den är huvudstad i den semi-autonoma  georgiska provinsen Adjara. Batumi har drygt 200 000 invånare och är sedan Sovjettiden mest känd som en badort. Hit kommer fortfarande rika ryssar, turkar och iranier för att koppla av. Strandpromenaden har på senare år fått en upprustning. Även om staden naturligtvis inte kan mäta sig med Baku eller Dubai så ä det ändå en känsla av en nyrikedom och modernitet som kommit till stranden. 

De inre delarna av staden är trevliga, men erbjuder inte direkt turisten något särskilt. På torget står Medea, som områdets första kända invånare, naturligtvis staty med det gyllene skinnet i handen.

Längs med den nya strandpromenaden finns bland annat Alfabetstornet, ett torn med det särpräglade georgiska alfabetet utefter fasaden i en formation som ska imitera en DNA-molekyl. I toppen av tornet finns en utsiktsplats och en bar. Intill finns också en staty av två älskande Ali och Nino. Kärleksparet kommer från en gammal georgisk roman. Statyn är en rörlig uppsättning av metall i formen av de älskande som söker varandra. De rör sig alltså mot och från varandra framför åskådarens ögon.

Batumi är en helt OK stad att göra ett stopp i om man besöker Georgien. Det är givetvis en fördel om vädret tillåter bad (vilket inte var fallet när jag var där) men bara att promenera längs med strandpromenaden i sig är trevligt.