Mosteiro dos Jerónimos

Vid Belém i utkanten av Lissabon ligger en enastående klosterbyggnad tillägnad St Jerome. Det var Portugals kung Manuel I (levde 1469-1521, kung från 1495) som bestämde att ett kloster skulle uppföras på platsen där det tidigare legat en kyrka frekventerad av sjöfarare. Byggnationen inleddes i januari 1501 och avslutades 100 år senare. Finansieringen hämtades från en särskild skatt på varor från Afrika och Orienten. Det var också kung Manuel som gav klostret åt Jerónimosorden. Dessa skulle be för kungens välgång och ge andligt stöd för den tidens sjöfarare. Därför är klosterbyggnaden också nära förbunden med den första europeiska expansionseran och den portugisiska koloniseringen.

Byggnaden är uppförd i den stil som kallas manueline eller portugisisk sengotik. Det är en stil med mycket bildsättning och ornament som också inkorporerar maritima inslag och influenser från upptäckter i främmande världsdelar.

Det viktigaste minnet av de stora upptäckterna i klostret är trots allt Vasco da Gamas grav. Det var den expedition han ledde år 1497 som först rundade Kap Horn och fann sjövägen från Europa till Indien. Innan han inledde expeditionen ska han ha bett i kyrkan som låg på den plats där Mosteiro dos Jerónimos  nu ligger. Han var sedermera den förste vicekungen av det portugisiska Indien (alltså Goa). 

Mosteiro dos Jerónimos är tillsammans med det närliggande tornet i Bélem upptagna på Unescos världsarvslista. Bortsett från den magnifika byggnaden och Vasco da Gamas grav så är själva promenaden mellan klostret och tornet också mycket trevlig.