Toleranstorget i Sofia

 Bulgarien är, liksom grannländer som Ukraina, Rumänien, Grekland, Serbien och Turkiet, ett land i skärningspunkten mellan flera stora kulturella traditioner och flera religioner. Den mångfalden har gett området en blodig historia men också många exempel på att det går att leva i samförstånd och försoning i ett mångkulturellt och mångreligiöst samhälle. Det s.k. toleranstorget i huvudstaden Sofia är en symbol för detta.

På gångavstånd från varandra i en ungefärlig rektangel mitt i centrala Sofia ligger fyra religiösa tempel, en katolsk kyrka, en ortodox kyrka, en synagoga och en moské. När jag var där i mellandagarna 2018 pekade guiden på rundvandringen stolt ut dem och refererade till platsen som "tolerance square". Med verklig stolthet i rösten berättade han också att Bulgarien minsann var det land i EU som har den största muslimska befolkningen. Undertexten var tydlig, i Bulgarien hade inte muslimer massmördats (som i Srebrenica). Den judiska befolkningen hade väl inte riktigt samma tur under andra världskriget men det är ändå fantastiskt att Europas största sefardiska (sefardiska judar kallas de judiska trosbekännare som fördrevs från Spanien efter morernas fall) tempel kan ligga på denna plats. Tillsammans med de två kristna kyrkorna (som inte heller haft en helt fredlig relation till varandra i denna del av världen) bildar de ett toleransens torg.

Banya Bashimoskén är ursprungligen byggd i ett större komplex med ett offentligt bad (som dock inte finns kvar). Sveti Yosif katolska kyrka bombades under kriget men återuppbyggdes efteråt. Sveta Nedalyakatedralen sprängdes i sin tur av kommunisterna 1925 men är återuppbyggd. Och synagogan är som sagt det största sefardiska templet i Europa.

Att en plats där de fyra stora världsreligionerna som traditionellt utövas fortfarande kan stoltsera med sin tolerans och tillit gentemot varandra fortfarande kan existera i sydöstra Europa ger fortsatt hopp. En viktig symbol för att vi människor kan och bör respektera varandras tro.