Federal Hall National Memorial i New York

Om man säger Wall Street så tänker nog de flesta människor automatiskt på New York-börsen, centrum för världens finansmarknader. Vad färre känner till är att huset mitt emot börshuset har en minst lika intressant historia och har varit nästa lika betydelsefull. 26 Wall Street är nämligen adressen för Federal Hall National Memorial. På den platsen samlades representanterna för de tretton brittiska kolonierna i Nordamerika för att skriva ett brev till kung George III där de krävde lika representation om de skulle beskattas. Här formades och sammanträdde också Congress of the Confederation, föregångaren till Förenta Staternas regering. På trappan utanför svors George Washington in som USA:s förste president. Huset var också New Yorks andra stadshus. Det är alltså en i sanning historisk adress.

Den första byggnaden på platsen byggdes mellan 1699-1703 och var tänkt som nytt stadshus för staden New York (då en koloni). När det brittiska parlamentet 1765 beslutade att direktbeskatta sina nordamerikanske kolonier genom The Stamp Act  samlades företrädarna för tretton kolonier i New Yorks stadshus för att protestera. De skrev ett brev till George III där de deklarerade att det inte skulle förekomma någon beskattning utan representation (no taxation without representation).  Protesterna mot Stamp Act ledde så småningom fram till att kolonierna gjorde revolution och förklarade sig självständiga. Huset var då mötesplatsen för den första regeringen för det som då var en konfederation (1785-89). Det var när USA 1789 blev en federation som huset på Wall Street antog namnet Federal Hall. Då svors också George Washington in som federationens förste president. Här antogs konstitutionen och de tio första tilläggen (de tolv första förbereddes här men bara tio ratificerades på platsen). New York förblev inte huvudstad länge och sedan de federala institutionerna flyttat till först Philadelphia 1790 och senare till Washington DC revs byggnaden 1812 efter att åter ha varit stadshus för New York i några år.

Den nuvarande byggnaden i neoklassisk (Greek revival) stil stod färdigt 1842 och var från början ett tullhus. 1862 flyttade dock tullhuset och Federal Reserve tog över byggnaden. I källaren förvarade länge delar av den amerikanske valutareserven i form av guld- och silvertackor. Bronsstatyn av George Washington ställdes upp utanför byggnaden 1882. Från maj 1939 är byggnaden känd som Federal Hall National Monument och bevarad som en historisk byggnad. Den skadades lindrigt i terrorattacken 2011 när tvillingtornen föll och tryckvågen skapade sprickor i byggnaden.

Jag hade när jag första gången kom till New York ingen aning om något av detta. Jag kom till Wall Street för att titta på New Yorks börshus som alla andra turister men såg statyn av Washington, blev intresserad och gick in. Det här är alltså en plats jag i verklig mening inte visste att jag ville besöka men jag är fruktansvärt glad att jag gjorde det. En fantastisk bit amerikansk historia mitt i New Yorks finanskvarter väl värd ett besök.