Kvinnoöden i musiken: Cockels and mussels

 "In Dublin's fair city, where the girls are so pretty, I first set my eyes on sweet Molly Malone..."

Så inleds den gamla irländska folkvisan mest känd som "Cockels and mussels". Sången är otvivelaktigt ursprungligen från Irland men den första kända nedteckningen är från en samling tyska och brittiska studentsånger utgiven i Boston, Massachusetts, så sent som 1876.

Bild: Anna Jansson

Texten i sången är enkel och berättar egentligen bara att berättaren först ser Molly Malone då hon drar en vagn med fisk och skaldjur genom Dublin, ihärdigt ropandes att hon har "cockels and mussels, alive, alive-o". Hon var en fiskhandlare liksom sina föräldrar men drabbas av en feber och dör. Sista versen antyder att hennes ande nu drar vagnen framför sig fortfarande ihärdigt ropandes om "cockels and mussels".   

Det har spekulerats i att sången har verklighetsbakgrund och ska handla om en verklig kvinna i Dublin på 1600-talet. Detta har dock aldrig kunnat beläggas. Det var givetvis inte ovanligt att kvinnor sålde skaldjur i Dublin på 1600-talet och Molly är troligen ett smeknamn för Mary eller Margaret. Det fanns otaliga Mary Malone i Dublin under den aktuella perioden. Sångtexten har tolkats både som att Molly Malone var en fiskhandlare på dagen som prostituerade sig på natten och som att hon var den som ståndaktigt vägrade göra just detta.

Även om det som sagt är svårt att med säkerhet peka ut en person som förlaga för sångens Molly Malone så gjorde The Dublin Millennium Commission ändå just detta år 1998 då de utnämnde en Mary Malone som avled 13 juni 1699 till "Molly Malone". Sedan dess firas 13 juni som Molly Malone Day i Dublin.

I samband med det utpekandet lät man också skulptören Jeanette Rynhart göra en staty till hennes minne. Statyn står i Dublin, i änden av Grafton Street. Den har på ganska kort tid kommit att bli en sevärdhet som de flesta besökare till Dublin stannar och tar en bild av.