Fleet street

 När man talar om den brittiska dagspressen så är gatunamnet Fleet street nästan lika naturligt som att nämna Downing Street i ett samtal om politik. Gatan som går genom City of London, med början vid gränsen mot Westminster vid Temple Bar, var en gång i tiden säte för de flesta tidningsredaktioner och även för tryckerier.

Gatan är uppkallad efter floden Fleet, en biflod till Themsen. Genom historien har det varit en av de viktigaste vägarna i London. Vid den gamla stadsmuren låg Temple Bar en port och tull där handeln mellan London och Westminster kontrollerades. Det är här Fleet Street övergår i The Strand. Stadsmuren och porten är borta men på platsen ligger Temple Bar Memorial, en staty i form av en drake som håller Londons stadsvapen.

Sedan 1500-talet har det förekommit tidningsverksamhet på Fleet Street. I början av 1900-talet låg de flesta Londonredaktioner kring Fleet Street. Det väckte visst uppseende när Rupert Murdoch 1986 valde att flytta redaktionerna för några av sina tidningar, bland annat The Sun, från Fleet Street eftersom han tyckte kostnaderna var för höga. I dag har många gjort samma sak och den klassiska symbolen för den brittiska pressen är väl inte längre samma självklara centrum för dagens massmedier.

Är man i London är det naturligt att man förr eller senare passerar Fleet Street. Här har människor rört sig i nästan 2000 år och gatan har varit en viktig plats för framväxten av en fri media. Det kan vara värt att ägna en tanke när man promenerar förbi.