Archiginnasio - biblioteket som en gång var världens äldsta universitet

 Världens äldsta fortfarande fungerande universitet ligger i de italienska staden Bologna. Det är inte känt exakt när det grundades men det kan ha varit 1088. På 1100-talet var det i alla fall etablerat och under medeltiden fortsatte det växa. Universitetet undervisade både i kanonisk lag och civilrätt och hade flera humanistiska institutioner (artisti). Alla institutionerna låg spridda över staden. Eftersom Bologna hade specifika stadsrättigheter fanns det dödsstraff för utlänningar som begick brott även när det inte var fallet för bofasta. Studenter från andra länder samlade sig därför i "nationer", studentföreningar som företrädde dem. Man kunde alltså visa att man inte bara var "fransman" (utlänning) utan att man tillhörde den franska nationen (som student). En sedvänja som finns kvar i t.ex. Uppsala, ett universitet som när det inrättades såg till att få samma rättigheter som det i Bologna.

På 1560-talet byggdes palatset Archiginnasio med syftet att samla alla de spridda institutionerna i staden till en plats, ett sorts campus eller universitetsområde. Utvändigt har palatset 130 valvbågar och innanför finns en innergård som omger den tidigare kyrkan Santa Maria del Bulgari. Det finns trapphus som leder upp till de inre delarna. Överst i huset finns den anatomiska teatern från 1636 där anatomilektioner hölls genom obduktioner. Längre ned i byggnaden finns studierum för de fem legisti (de juridiska institutionerna) och bibliotek. Här finns också en stor samling heraldiska sköldar.

Archiginnasio upphörde att vara ett universitet år 1803 när universitetsverksamheten flyttade till Palazzio Poggi. Ett tag var Archiginnasio elementarskola men sedan 1838 hyser palatset staden Bolognas officiella bibliotek med 850 000 volymer.