White Point Garden i Charleston, SC

 Det ska sägas med en gång att jag har blandade känslor för den här platsen. Jag förstår kontroversen kring den och sympatiserar med protesterna. Samtidigt är det både en vacker plats och en möjlighet att se ett historiskt perspektiv som (med rätta) håller på att dö ut. Historien som sådan måste dock fortsätta berättas och kanske har ett besök på den här platsen sitt värde för det.

White Point Garden ligger på den södra udden av Charlestonhalvön. Det är en liten stadspark som har ett militärt tema, företrädesvis med minnen från det amerikanske inbördeskriget. Härifrån utgår också strandpromenaden The battery som delvis är en bevarad skyddsvall från den perioden. Strandpromenaden är trevlig i sig och ger en vacker utsikt över både vattnet och in mot staden. Utanför Charlestonhalvön stod slaget om Fort Sumter (jag har ingen aning om huruvida det är ön med fortet jag fångat på bild men den ska vara synlig från strandpromenaden). Det är också främst över de stupade sydstatssoldaterna under belägringen av fortet som man har rest monumentet Confederate defenders of Charleston i parken. Här finns också en bandstand där man kan hålla utomhuskonserter.

Fort Sumter var ett av de befästningar som uppfördes längs med den amerikanska ostkusten efter 1812 års krig med britterna. När South Carolina tillsammans med flera andra sydstater lämnade USA och bildade Konfederationen år begärde de att den federala armén skulle lämna fortet. Då de vägrade angrep man den 12 april 1861 fortet som kapitulerade några dagar senare. Detta sjöslag som kallas det första slaget om Fort Sumter blev inledningen till amerikanska inbördeskriget. Det följdes dock av belägringen av Fort Sumter mellan 1863 och 1865 när nordstatsarmén (länge förgäves) försökte återta fortet. Det är ett av världshistoriens längsta belägringar och slutade först när kriget tog slut. Fortet kapitulerade aldrig formellt utan övergavs under trycket av den framryckande nordstatsarmén.

Det är alltså för att minnas de som stupade under denna belägring som man i oktober 1932 avtäckte ett monument i White Point Gardens. I dag är monumentet hårt kritiserat för att försköna historien och hylla försvararna av slaveriet. Det har vandaliserats flera gånger, senast under Black lives matter-demonstrationerna 2020.

Jag har som sagt själv rätt svårt för hyllningar till en statsbildning vars hela ekonomi byggde på förslavandet av människor. Samtidigt är White Point Garden en av de få kvarvarande platser där man kan se sådana - och kanske har det ett värde att se det också. En trevlig strandpromenad är det hur som helst.