Frihetsgudinnan i Paris

 När svenskar säger att de vill besöka "Frihetsgudinnan" så avser de i allmänhet statyn på Liberty island i New Yorks hamninlopp. En kopia av den berömda statyn av skulptören Frédéric Auguste Bartholdi med en stålram av ingenjören Gustave Eiffel står dock även på den konstgjorda ön Île de Cygnes i Seine, bara några hundra meter från det torn som också bär Eiffels namn.

När den franske politikern Édouard René de Laboulaye första gången föreslog att Frankrike skulle skänka ett monument över friheten till USA så var det på många sätt en protest mot hur han ansåg att hemlandet hade förslösat de upplysningsidéer som var gemensamma för de amerikanska och franska revolutionerna. När hundraårsminnet av den franska revolutionen närmade sig ville amerikanerna dock återgälda gåvan. Statyn i Paris är en gåva från den amerikanska diasporan i staden och i sann amerikansk anda invigdes den inte på hundraårsdagen av stormningen av Bastiljen den fjortonde juli 1889 utan tio dagar tidigare på USA:s nationaldag. Själva statyn är faktiskt en av de prototyper som hade producerats när man konstruerade originalet som skeppades till New York.

Frihetsgudinnan på Île de Cygnes är fullt synlig från t.ex. Eiffeltornet (även det invigt 1889, på världsutställningen). Ett trevligare sätt att se statyn är dock att ta en kryssning på Seine. Då ser man stora delar av staden. Som avslutning svänger kryssningsfärjan runt Île de Cygnes på väg tillbaka i hamn. När jag gjorde resan spelade orkestern då givetvis "New York, New York", ännu ett minne över detta ömsesidiga utbyte av frihetssymboler mellan länderna.