Esplanadparken i Helsingfors

 Alla som åkt Finlandsfärja och gått av i Helsingfors antingen för en längre vistelse eller bara några timmar under dagen har sannolikt gått från hamnen in mot de centrala delarna av staden genom den park som kallas Esplanadparken.

Esplanadparken anlades i början av 1800-talet. Den gamla staden hade brunnit ned i en stor brand 1808 och året därpå hade Sverige avträtt sin östra rikshalva till Ryssland som där upprättade Storhertigdömet Finland. En stadsplan upprättades 1812 och 1826 upprättade arkitekten Carl Ludvig Engels en parkplan i tre delar. På 1840-talet hade Esplanadparken nått sitt nuvarande mått. Den användes då av mer förmögna flanörer vilket sannolikt är bakgrunden till namnet. Så småningom blev det ett relevant promenadstråk för alla huvudstadens invånare. Mitt i parken står en staty av Finlands nationalskald Johan Ludvig Runeberg.

Längst ned mot hamnen stod en herde med ett stånd för försäljning. Han kallades lite skämtsamt för pastorn (ordet pastor är latin för herde) och hans stånd blev därmed Kapellet. Restaurangen på platsen heter så än i dag.

Esplanadparken är väl egentligen mest en bred allé. Icke desto mindre är den det trevligaste sättet att ta sig från Helsingfors hamn in till centrum.