Nilens källa

I många hundra år betraktade européer i allmänhet den gamla egyptiska forntidskulturen som civilisationens vagga. De var mycket medvetna om den roll som Nilen, med sina regelbundna översvämningar, spelade för faraonernas Egypten och för möjligheten till jordbruk i ett område som annars präglas av öken. Så nildeltat och flodens utlopp i Medelhavet var kända och betraktade som avgörande för mänsklighetens utveckling. Flodens källa var däremot länge okänd. Med tiden antog den närmast mytiska proportioner.

Nilen är världens längsta flod och den rinner inte i ett jämnt flöde hela vägen utan är tvärtom bruten för mindre sjöar längs med vägen. Det var därför svårt att hitta källan, särskilt för de européer som tvingades söka på ofta okända och ogenomträngliga platser.  Den förste europé som sägs ha sett Nilens källa var en brittisk upptäcktsresande vid namn John Hanning Speke. Han nådde fram till Victoriasjön 1858. Vid den här tidpunkten hade britterna en allians med Egypten (som senare övergick i en kolonisering) och intresset för att hitta Nilens källa och förhindra att tyskarna (som var aktiva i Afrika) var stort. Speke ska ha stått på en klippa i närheten och sett att sjön hade ett utflöde i en flod som Speke senare trodde var Nilen. Det antagandet var dock länge omstritt och många skrattade åt teorin. Många andra förslag lades fram för var Nilen egentligen hade sin källa. Det var till sist Henry Stanley som visade att det de facto måste vara Victoriasjön som är källan till Nilen och att utloppet vid Jinja i Uganda, precis som Speke trodde, måste vara flodens källa. Speke blev alltså postumt hedrad som källans upptäckare.

Det ska sägas att det Speke såg från sin klippa nog var något betydligt häftigare än det man kan se idag. På den tiden var utloppet ett mäktigt vattenfall. Sedan 1954 är detta borta eftersom Owen Falls Dam byggts på platsen och dränkt vattenfallet. Det enda som finns kvar är vattenströmmar som visar den uppmärksamme att det stillastående vattnet i sjön nu börjar röra sig mot utloppet i Medelhavet. Det sägs att det tar en vattendroppe tre månader att röra sig härifrån Victoriasjön till Medelhavet längs med Nilen. I dag är detta en stor turistdestination och här finns en flotte byggd precis vid källan där man kan köpa souvenirer. Denna når man med båt naturligtvis. Dammen har också dränkt en hel del träd i området så man kan se kronorna sticka upp ur vattnet. Området är rikt på djurliv och man kan också avsluta båtturen med en god tilapia vid strandkanten. Ett besök vid Nilens källa är ett absolut måste om man besöker Uganda.