Sveta Sofia - kyrkan som namngav Bulgariens huvudstad

 Det finns flera kyrkor i världen som är uppkallade efter Guds heliga vishet - Sofia, den mest kända och betydelsefulla är förstås Ayasofia i dagens Istanbul. Den kyrkan omvandlades efter Konstantinopels fall till en moské och i det moderna sekulära Turkiet till ett museum för att nu igen ha blivit en moské på 2020-talet. En annan och faktiskt samtida kyrka tillägnad den heliga visheten, Sveta Sofia på bulgariska, är den kyrka som gett namn åt Bulgariens huvudstad.

Det har legat flera tidiga kristna kyrkor och kanske hedniska ritplatser på platsen där dagens kyrka står. Den byggdes på 500-talet och är troligen den femte versionen av kyrkan i vad som då var den romerska staden Serdica. I en av föregångarna tror man att synoden i Serdica hölls år 342. Den nuvarande konstruktionen är en typisk korsformad kyrka med två torn och en kupol. Som alla ortodoxa kyrkor har den en stor samling ikoner i en ikonostas. Under medeltiden blev den huvudkyrka i staden och från 1300-talet började staden kallas Sofia som kyrkan. Liksom sin mer kända namne i Turkiet omvandlades den till en moské under den osmanska perioden. Två jordbävningar ledde dock till att minareten föll på 1800-talet och moskén övergavs Under det tidiga 1900-talet restaurerades kyrkan, efter Bulgariens självständighet åter en kyrka och en viktig symbol för staden.

För en turist är kanske det allra mest spännande med kyrkan den arkeologiska utgrävningen av det antika Serdica i källaren. Den är ämnet för morgondagens blogginlägg.