Europas äldsta stad

 När man talar om gamla städer i Europa så tänker de flesta nog på Grekland och Italien men faktum är att kontinentens äldsta stad, i betydelsen kontinuerlig urban bebyggelse under längst tid, faktiskt är den bulgariska staden Plovdiv. Det finns belägg för bebyggelse i området tillbaka till 5000 år f.Kr. Det gör Plovdiv inte bara till Europas äldsta stad utan till en av de äldsta städerna i hela världen.

I dag är Plovdiv med sina 346 000 invånare i själva staden och 675 000 i storstadsområdet Bulgariens näst största stad (efter Sofia). Staden ligger i det antika området Thrakien. Den kallas för staden på de sju kullarna och liknar på det sättet alltså Rom (men även Kampala): Givetvis finns det inget bevarat från den yngre stenåldern men en hel del romerska lämningar finns i en stad vars bebyggelse annars till stora delar är från det bulgariska uppvaknandet på 1800-talet. Stadens storhetstid började med att den makedoniske kungen Filip II, mest känd som far till Alexander den Store, grundade en stad som fick namnet Philipopolis här på 300-talet f- Kr. Philipopolis var länge hemort för såväl thraker, greker och makedonier men erövrades så småningom av romarna. Från den tiden finns mycket bevarat, bland annat en antik sportstadion som ligger utgrävd mitt i staden ( med en del faktiskt som ett museum inne i en H&M-butik!).  Bredvid stadionutgrävningen står den stora Dzhumayamoskén från 1300-talet som minner om att staden också har en osmansk och muslimsk historia. Under medeltiden växlade staden hand mellan slaviska bulgariska stammar, det byzantinska Östrom och så småningom alltså osmanska turkar. På den kulle som egentligen är den äldsta ligger också mycket bebyggelse från det nationella uppvaknandet på 1800-talet när Bulgarien åter blev självständig.

Eftersom Plovdiv också är en universitetsstad så finns här också många studenter och givetvis lite trevligare nöjeskvarter med bohemisk känsla. Det är alltså en stad med lite olika intryck beroende på stadsdel. Det finns anledning att återkomma till den flera gånger då här alltså finns mycket intressant att se. I dag ville jag mest ge en överblick över en ganska okänd men väldigt intressant gammal stad ser ut.