Prinsessan Elisabeth av Österrikes grav i Vilnius

 I den stora katedralen i Vilnius ligger flera av de litauiska storfurstarna begravda. Här ligger också den olyckliga prinsessan Elisabeth av Österrike begravd. Hennes tragiska levnadsöde banade på sätt och vis vägen för den svensk-polska unionen på 1500-talet.

Elisabeth var äldsta dotter till den tysk-romerske kejsaren Ferdinand I och giftes i mycket unga år bort med den blivande polske kungen Sigismund II August år 1543 (hon skulle just fylla sjutton). Äktenskapet var ett sätt att stärka banden mellan länderna. Det var aldrig ett lyckligt äktenskap, Sigismund August fann sin hustru oattraktiv och det sägs att hans far Sigismund I var den ende vid hovet som var vänlig mot den unga prinsessan. Paret bodde dock i Vilnius under större delen av det korta äktenskapet (de polska kungarna var ju också storhertigar av Litauen) och Sigismund August spenderade mesta tiden med den kvinna som kom att bli hans andra hustru. Elisabeth led av epilepsi och vid bara nitton års ålder 1545 drabbades hon av en serie anfall som resulterade i att hon dog. Hon begravdes i katedralen i Vilnius. Hennes make gifte sig efter hennes död med sitt livs kärlek Barbara, vilket väckte stort missnöje i riket (för en nutida människa är det svårt att inte tänka på Charles III, Diana och Camilla). Även Barbara dog dock ung och Sigismund August tvingades gifta sig med Elisabeths lillasyster som inte heller föll honom i smaken. Det äktenskapet slutade i skilsmässa och när Sigismund August avled barnlös valdes istället hans systerson Sigismund III till polsk kung. Som bekant var denne son till den svenske kungen Johan III och en kort tid även kung i Sverige.