Monument över Memed Abashidze

På Europatorget i den georgiska kuststaden Batumi står den här jättestatyn av en sittande man. Det visar sig att mannen är den georgiske politikern och översättaren Memed Abashidze, en man med ett spännande, varierande men också tragiskt liv.

Memed Abashidze föddes i en muslimsk adelsfamilj i Adjara i Georgien 1873. Georgien som helhet och Adjara i synnerhet har alltid legat i gränslandet mellan det muslimska osmanska riket och det framväxande imperialistiska Ryssland samtidigt som Georgien haft en egen identitet som inte riktigt innefattat Adjaras muslimer. Under sin studietid kom Abashidze att börja förespråka ett närmande till Georgien för Adjara (än i dag en semi-autonom region). Han motsatte sig tsarens makt i Ryssland och deltog i revolutionen 1905, Efter det fick han fly till Turkiet. Efter revolutionen 1917 ockuperade dock turkarna Georgien och Adjara och Memed Abashidze motsatte sig även detta och fängslades. Han lutade åt kommunismen och var aktiv i kommunistiska föreningar så när Georgien anslöts till Sovjetunionen 1921 så fick han poster i statsapparaten. Han föll dock slutligen offer för Stalins utensningar 1937 då han fängslades och avrättades på troligen ogrundade anklagelser. I dag får han dock stå (eller sitta) som en jätte i Batumi.