Gässen i Barcelona katedral

 I gårdagens inlägg skrev jag att det finns ett kloster i anslutning till Barcelonas katedral. Klostrets innergård är bygd runt en damm där det alltid förvaras tretton levande gäss. Som besökare kan man alltså även se dessa fåglar i sin inhägnad.

Man kan fråga sig varför en katolsk katedral och kloster håller sig med gäss. Orsaken har med katedralens skyddshelgon Santa Eulalia av Barcelona att göra. Eulalia var nämligen en mycket ung herdinna som ansvarade för just gäss. Hon levde under den romerska perioden i en liten by utanför Barcino, dagens Barcelona. När hon var tretton år gammal konfronterades hon av myndigheterna med sin tro och erkände villigt att hon var kristen. Hon gick själv till guvernören och bad denne upphöra med förföljelsen av kristna. Det gjorde han dock inte, istället lät han fängsla den unga herdinnan och beslutade att hon skulle utsättas för tretton olika former av tortyr, ett för varje levnadsår. Hon överlevde dock alla tretton, en av dem var att korsfästas på ett Andreaskors, och de fick till sist halshugga henne. Ur hennes hals ska det så ha flugit en duva. Hennes kvarlevor låg gömda i sekler innan de hittades och katedralen byggdes runt dem. De tretton gässen i dammen är alltså en påminnelse om flickans ålder, antalet bestraffningar och en hyllning till hennes arbete med gäss.