Vitusstatyn i Vituskatedralen

 Den största kyrkan på Pragborgens område är S:t Vituskatedralen. Katedralen har fått sitt namn av det syditalienska helgonet S:t Vitus som faktiskt är mycket populär i slaviska länder.

Inte mycket är egentligen känt om det helgon som kallas Vitus. Enligt legenden var han en kristen man som avrättades under kristendomsförföljelsen under Dioclatianus i början av 300-talet. Han blev tidigt ärad som helgon i närområdet och hans popularitet spreds. År 925 ska den tyske kungen Henrik I ha gett ett relik från helgonets kropp till Böhmens kung Vaclav (själv senare hyllad som helgon) som nu förvaras i katedralen. I Tyskland firades Vitus med att man dansade framför en staty av honom (men jag antar att man inte gjorde detta inne i katedralen där den här statyn står) vilket också ledde till att han uppfattas som skyddshelgon för dansen.

En hypotes som särskilt intresserar mig är att en del tror att Vitus blev populär i slaviska länder därför att han ersatte riter som tidigare ägnades guden Svetovid, överflödets och krigets gud. Namnen är onekligen lika och vi vet att kristendomen ofta vunnit mark just genom att låta helgon ersätta gamla gudar i kulten. De första versionerna säger att kristna missionärer kristnade Rügen i Östersjön och att Vituskulten sedan blev en hednisk kult, men det är naturligtvis helt osannolikt. Det troliga är helt enkelt att helgonet övertagit gudens roll.