Peterloomassakern i Manchester och Peterloo Memorial

 I dag, den sextonde augusti, är det 206-årsdagen av vad som har kallats 1800-talets blodigaste politiska händelse i Storbritannien. Som svensk är det lätt att tankarna går till Ådalshändelserna 1931 men den här händelsen var ännu blodigare.

Efter Napoleonkrigen och några år av missväxt förvärrade av landets importtullar på säd så var Storbritannien nära svälten. Samtidigt hade bara elva procent av de vuxna männen rösträtt. Radikala krafter i industrialismens Manchester började kräva allmän rösträtt för män. De gjorde en namninsamling till parlamentet men den avvisades direkt. Den här dagen år 1819 samlades de nära S:t Peter's Square. Militären (Yeomanry) var utkommenderade för att arrestera ledarna. Militären red in i folksamlingen och skadade en kvinna och dödade ett barn innan de lyckades gripa ledaren Hunt. Därefter gavs de order att skingra de samlade, vilket de gjorde genom att rida mot dem med sablar. Mellan nio och sjutton människor dödades och flera hundra skadades. Med slaget vid Waterloo i färskt minne (det var bara fyra år tidigare) så kallade media händelsen för "Peterloo".

Händelsen fanns länge bara uppmärksammad genom den blå plaketten på den övre bilden, vilket många fann otillräckligt. Till 200-årsjubileet 2019 invigdes därför Peterloo Memorial av konstnären Jeremy Deller som Doreen står på i den nedre bilden. Den består av elva trappsteg i cirkel gjord av stenmaterial från hela Storbritannien och med offrens namn och födelseort ingraverad.