Det traditionella rwandiska kungapalatset i Nyanza

 Rwanda är en afrikansk nation som till stora delar föregick kolonisationen. I muntliga traditioner (mer om varför jag i detta fall finner dem väldigt trovärdiga nedan) finns ett kungadöme med namnet belagt sedan medeltiden. Det var mycket större än dagens republik och innefattade delar av vad som idag är Uganda och Kongo (DRC). Inledningsvis var monarkin ambulerande och hade inget fast säte. Så småningom slog man sig ned i Nyanza  som alltså är den förkoloniala huvudstaden.

Nyanza ligger runt fem timmars bilfärd från dagens huvudstad Kigali men det är fullt möjligt att göra en dagstur hit. Vi åkte med en taxichaufför vi fått god kontakt med. I Nyanza har de byggt upp en kopia av det kungliga palatset som det bör ha sett ut. Det rör sig om ett stort tält i form av en naturlig bikupa täckt med halm. Utanför ingången fanns en avspärrning och innanför den fick man under kungadömets tid inte komma utan inbjudan från kungen. Han satt på en tron (en liten träpall) vid ingången med en lång käpp. För att bli insläppt skulle man kunna redogöra för sitt namn och sin fader, farfader och upp till sju generationer bakåt. Denna minnestradition var alltså väldigt viktig och det är skälet att jag tror att detta skriftfria samhälle ändå hade funnit metoder att minnas sin historia i många led bakåt.

Inne i palatset höll kungen senare sammanträden med sin regering och höll audiens. Här fanns också en sovalkov med en stor säng där kungen och hans drottning sov. Förutom den egentliga drottningen hade han flera andra hustrur som sägs ha suttit intill och sjungit. Då och då fick någon av dem också dela hans säng.

Palatsmuséet i Nyanza visas av kunniga guider och ger en spännande inblick i ett afrikanskt kungadöme i förkolonial tid. Det är väl värt bilturen från Kigali för att få se detta (och de ytterligare saker i dess närhet som jag återkommer till de kommande dagarna).