Chipărușul - rumänska förkristna dödsriter

 På Muzeul ASTRA utanför Sibiu finns mycket rumänsk agrarkulturbevarad. På ett ställe kan man se de här maskerna (som jag tyckte påminde om jultomtemasker) på pålar. En skylt intill talar om att det rör sig om masker som användes i en ritual som kallas Chipărușul.

Den antike grekiske historikern Herodotos berättar att i Dacia (ungefär området som utgör nuvarande Rumänien) tillbad man gudomen Zamolxis. Dacierna trodde på själens odödlighet och att denna när kroppen dog gick till Zamolxis. Därför mötte man dödsfall inte med sorg utan med rituella lekar. Dessa lekar överlevde även kristendomens ankomst och blev en del av den rumänska kulturen åtminstone fram till industrialismen. Utanför huset där den dödes lik låg samlades man och tolv män iklädde sig dessa masker och dansade med händerna i varandras och uppställda på en lång rad som skulle symbolisera livets kedja runt en eld. Genom att hoppa över elden ibland symboliserade de att själen renades genom att bryta barriären till dödsriket. Ibland ska dansarna också ha slitit tag i åskådare och föst dessa mot elden. Maskerna i sig visar förvridna ansikten som skulle skrämma döden på flykten. Jag tyckte att detta var en intressant och relativt bortglömd del av den europeiska allmogehistorien.