Jean Calvins stol

 I den stora katedralen S:t Pierre i Genève står den här ganska oansenliga stolen som faktiskt är en av katedralens mest berömda sevärdheter. Den enkla trästolen står precis nedanför predikstolen. Mellan åren 1536-1564 (då han avled) predikade reformatorn Jean Calvin från predikstolen här i katedralen men resten av gudstjänsten spenderade han sittande på denna stol nedanför. Stolen är enkel och det markerade att Calvin var en vanlig medlem av församlingen som inte gjorde anspråk på pompa och ståt. Den fanns dock också ett mer praktiskt skäl, Calvin led av svår gikt och behövde helt enkelt sitta ned så ofta det gick för att orka med.

Jean Calvin föddes i Frankrike 1509 och utbildade sig till jurist och teolog. När han bröt med katolska kyrkan och blev bannlyst så tvingades han också lämna Frankrike. Vid ankomsten till Genève 1536 hade han egentligen bara tänkt stanna en natt men han söktes upp av den lokale reformatorn Guillaume Farel som uppmanade honom att stanna och också sade att han skulle bli evigt fördömd om han inte gjorde det. De två herrarna började sedan forma republiken Genève efter sin bibeltolkning. Denna hårdföra reformation uppskattades inte av stadens överklass och de fördrevs 1538. Staden förföll dock snart i politiskt kaos och stadens råd bad Calvin att återkomma. Efter det fick han total makt att skapa en teokratisk stat baserad på en reformert bibelläsning. Det är också under sin tid här i Genève som Calvin utvecklade sina tankar om predestination, alltså att en allvetande Gud rimligen också vet i förväg vilka som är frälsta och vilka som är fördömda och att den troende inte själv kan påverka detta. Däremot kan man få egen kunskap om sin ställning genom att göra sitt bästa och se om Gud belönar detta (i allt man gör). Sociologen Max Weber identifierade denna protestantiska etik som grundläggande för framväxten av kapitalismen.