Kopernikusmonumentet i Kurgarten i Salzburg

Adolf Hitlers nazistregim uppskattade allt som kunde knyta tysk härkomst till storhet på olika områden och lyfte därför fram hjältar och framträdande vetenskapsmän och kulturpersonligheter av tysk härkomst. Den österrikiske konstnären Josef Thorak var en av nazisterna mycket uppskattad skulptör som ofta skapade statyer av framstående tyska vetenskapsmän (som monumentet över Paracelsus i Kurgarten i Salzburg). Han har även skapat denna staty i samma park.

Statyn föreställer astronomen Nikolaus Kopernikus, mest känd för att ha lagt fram de första övertygande argumenten för en heliocentrisk världsbild (där solen alltså är centrum i solsystemet). Kopernikus var visserligen polack men av någon anledning ansåg nazisterna att han ändå representerade tysk vetenskap. År 1943, i samband med att det var 400-årsjubileum efter Kopernikus död, skapade Thorak det här monumentet över astronomen. Av många skäl blev statyn dock stående och ställdes inte ut. Två år senare föll nazistregimen och Österrike ockuperades av de allierade styrkorna. Thorak föll till stor del i vanrykte på grund av sina nära förbindelser med nazisterna men många österrikare, särskilt i Salzburg, uppskattade honom ändå som konstnär. År 1950 togs han något till nåder och tilläts sätta upp en sista retrospektiv utställning vid Schloss Mirabell. Där ingick även Kopernikusstatyn och efter utställningen blev den kvar i parken som dekoration., Så trots att Kopernikus alltså inte har någonting med Salzburg att göra så står han idag staty här.