Hotel Nacional de Cuba - platsen för "Havannakonferensen"

 Hotel Nacional de Cuba öppnade sina portar 1930. Hotellet designades av den New Yorkbaserade arkitektfirman McKim, Mead and White och har formen av två grekiska kors. På den tiden var relationerna mellan Kuba och USA fortfarande goda och efter Fulgencio Batistas statskupp 1933 bodde amerikanska medlare på hotellet. Det var också skådeplatsen för en uppgörelse mellan Batistatrogna och soldater som visserligen stödde statskuppen mot den gamla ledningen men inte Batista. Striden ledde till att fyrtio personer dog. Därefter köptes hotellet av den Chicagobaserade entreprenören Arnold Kirkeby.

Bilder: Daniel Holmberg

I december 1946 stod hotellet värd för det möte mellan de stora amerikanska brottssyndikaten och familjerna som kommit att kallas Havannakonferensen. Mötet leddes av maffiabossen Lucky Luciano och på den deltog representanter för kriminella nätverk i New York City, New Jersey, Buffalo, Chicago, New Orleans och Florida.

Bakgrunden till mötet var att Luciano i praktiken hade fungerat som "boss of all bosses" sedan Salvatore Maranzano mördades 1931 men aldrig formellt accepterat titeln. Nu utmanades hans position av Vito Genovese. Mötet slutade med att Luciano och hans allierade tvingade Genovese att acceptera situationen och fred kunde bibehållas mellan fraktionerna,

Av detta legendariska möte finns naturligtvis ingenting kvar att se på hotellet. Däremot är det ett stort hotell där man naturligtvis kan ta en drink medan man tar del av de pampiga omgivningarna.

Bild: Daniel Holmberg

Hotellet ligger på Tagananakullen som en gång var platsen för Santa Clarakanonerna varav två fortfarande står kvar. Det var alltså en försvarsanläggning, främst använd under 1800-talet och det Spansk-amerikanska kriget. Under den Kubakrisen 1962 förlade Fidel Castro och Che Guevara sitt högkvarter till kullen. Bunkrarna finns fortfarande kvar och på hotellområdet finns en mindre utställning om Kubakrisen. Den är i sig värd ett besök.