John Ericsson-fontänen

 Eakins Oval, uppkallad efter den lokale konstnären Thomas Eakin, är en rondell i Philadelphia PA, precis nedanför Philadelphia Museum of Art. Mitt i rondellen står en ryttarstaty i en fontän, ett monument tillägnat USA:s förste president George Washington. Det som intresserar mig i det här inlägget är dock att Washingtonmonumentet också flankeras av två mindre fontäner. Den ena av dessa är tillägnad juristen och delstatssenatorn Eli Kirk Price. Den andre är dock tillägnad den svenskfödde ingenjören och uppfinnaren John Ericsson.

John Ericsson föddes som Johan Ericsson i Långban i Värmland år 1803. Han och hans bror Nils Ericsson var båda duktiga konstruktörer som upptäcktes av Göta Kanals grundare Baltzar von Platen. De gjorde militär karriär och fick en grundläggande officersutbildning i Stockholm. Under sin tid vid regementet i Jämtland uppfann Johan en värmemotor som drevs av värme från eld, inte ånga. Han lämnade Sverige för England men hans uppfinning blev ingen succé, mycket på grund av att den var konstruerad för björkved, inte kol. I England uppfann han ångloket Novelty för en tävling han dock förlorade. Han fortsatte dock utveckla såväl motorer som propellrar. Han flyttade även till USA.

När amerikanska inbördeskriget bröt ut utvecklade Sydstatskonfederationen ett stridsfartyg genom att klä USS Merrimac i järn. Förenta Staterna, då bestående av Nordstaterna, svarade med att anlita John Ericsson för att bygga ett nytt skepp. Ericsson var skeptisk men accepterade. Han skapade en revolutionerande design för fartyget USS Monitor. Vissa aspekter av fartyget var så banbrytande att de fortfarande används när stridsfartyg konstrueras. Monitor och Merrimac möttes i strid och även om inget av dem kunde sänka det andra så räddade Monitor den amerikanska flottan från undergång. 

John Ericsson avled 1889 och begravdes på egen begäran i Filipstad i Värmland. Men hans minne lever ännu kvar i till exempel en fontän i Philadelphia,