Ryska kyrkan i Sofia

 Vi är nog många som med förfäran följer nyheterna från den ryska invasionen av Ukraina. En fascinerande sak är att många av de ryska soldaterna på allvar verkar ha trott att de skulle välkomnas som befriare av den ukrainska befolkningen. Faktum är att det fanns en tid när sådana känslor faktiskt fanns i delar av östra Europa. Om den tiden minner den här kyrkan i Bulgariens huvudstad Sofia.

Fram till början av 1900-talet var det som i dag är Bulgarien en del av det osmanska riket. När detta var på nedgång så var Ryssland den makt som främst drog nytta av det. I Bulgarien (kristet ortodoxt liksom Ryssland) lede kampen mellan de båda stormakterna till att landet fick sin självständighet. Under kriget 1882 förstördes Saraymoskén i Sofia och efter självständigheten lät man med början 1907 istället uppföra en rysk-ortodox kyrka på platsen. Det officiella namnet på kyrkan som invigdes 1914 är Den heliga Nikolas Mirakelgörarens kyrka men den är mer känd under det enkla namnet Ryska kyrkan. På samma gata låg nämligen den ryska ambassaden och kyrkan som alltså följde rysk liturgi snarare än bulgarisk frekventerades i hög utsträckning av ambassadpersonal. Kyrkan ritades av den ryske arkitekten Mikhail Preobrazhenski i en stil inspirerad av kyrkorna i Moskva med fem guldkupoler. Kyrkklockan skänktes av den siste ryske tsaren. Den hölls igång även under kommunisttiden men höll låg profil. När den renoverades för några år sedan bekostades det av Ryssland.