Kata gård

 Intill den medeltida klosterkyrkan i Varnhem, kanske mest känd för sin koppling till Birger Jarl och Bjälboätten, ligger en egentligen ännu mer fascinerande arkeologisk byggnad. Det är resterna av den gårdskyrka som kallas Kata gård och vars krypta kan vara Sveriges äldsta bevarade rum.

Det som idag kallas Kata gård är dock en nybyggd museibyggnad byggd över utgrävningarna som gjorts på toppen av klostermuren. Här har man hittat belägg för mänsklig aktivitet så tidigt som på 100-talet e.Kr. Fynden visar att dåtidens Varnhem redan hade etablerade kontakter med kontinenten och Romarriket. Man har också funnit ett gravfält med gravar som verkar vara kristna från slutet av 900-talet, vilket visar att kristendomen redan tidigt kan ha etablerat sig i Västergötland.

Här har man också hittat den runsten som enligt inskriptionen ska ha rests av en man Kättil lät resa över sin hustru Kata. Under stenen har man också funnit resterna av en kvinna som alltså antas vara denna Kata och som kunnat dateras med kol-14-metoden till runt år 975. Kata var mellan 30 och 35 år gammal när hon dog och var en kort spenslig kvinna som dock inte verkar ha utfört hårt arbete. Rester av kläder och smycken i graven gör gällande att hon var en inflytelserik kvinna. I närheten har en mansgrav hittats, en person som antas vara Kättil själv. Katas skelett går att se i gårdsbyggnaden.

Kata gård är en av de mer spännande arkeologiska fynden i Sverige och väl värd ett besök, särskilt om man ändå besöker Varnhem.77