Serdica - det antika Sofia

 Bulgariens huvudstad Sofia har en lång och fascinerande historia. En viktig arkeologisk utgrävning är den som finns under kyrkan Sveta Sofia som främst visar den gamla stadens nekropolis. Mitt i staden ligger dock en mer central utgrävning av det antika Serdica som staden kallades under romersk tid.

Det som idag är Bulgarien var under Antiken en del av Thrakien, ett land känt från de grekiska källorna. Det var i Thrakien som musikern Orfeus (känd för att ha försökt hämta sin hustru Euridyke från dödsriket) levde. Thrakien föll för romarna under århundradena före Kristus och under romartiden låg det en stad som hette Serdica på den plats där Sofia ligger idag. De arkeologiska utgrävningarna som både går at se lite av fritt mitt i staden men också går att utforska mer med en inträdesbiljett visar tydliga stadskvarter från den tiden. Serdica blev snabbt ett av Roms viktigaste utposter i sydöstra Europa. Den första bestämmelse som legaliserade kristen tro var ediktet i Serdica 311 under kejsaren Galeanus. Kejsaren Konstantin  den Store ska ha härstammat från staden på mödernet och tillbringade en stor de av sin ungdom här. Det berättas att han först ville förlägga sin nya huvudstad hit men det blev ju istället Bysans. Områdets historia hade nog sett rätt annorlunda ut om Sofia istället för Konstantinopel varit huvudstad i det östromerska riket. Ett besök i utgrävningarna, åtminstone de fria publika delarna, är en självklar del av ett besök i Sofia.