Platser Du inte visste att Du ville besöka

 Prins Wilhelm av Oranien var den furste som i slutet av 1500-talet gjorde uppror mot det spanska styret i lågländerna vilket ledde till ett åttioårigt krig som slutade med självständighet för Nederländerna. Han ses allmänt som nationens fader. På 1800-talet ville man sätta upp en staty till hans åminnelse och man diskuterade dess utformning i flera år. Uppdraget gick till skulptören Louis Royer . Redan år 1841 gjorde han en första skiss men statyn avtäcktes först 1848, Statsmannen står med fördraget mellan provinserna om att göra uppror i ena handen och med en liten hund (som sägs en gång ha räddat hans liv) vid sina fötter. Statyn står på torget framför det nederländska parlamentet i Den Haag.

 På länsmuséet  Jamtli  i Östersund finns bland annat ett kulturhistoriskt unikt fynd från brytningstiden mellan vikingatid och den kristna tiden - samma period som den närliggande  Frösöstenen  är ifrån. Överhogdalsbonaderna har en fascinerande historia. Det var år 1910 som Paul Jonze cyklade runt i Jämtland och Härjedalen för att leta material till länsmuséet. I Överhogdal hade kyrkan just renoverats och Jonze fick lov att gå igenom materialet som låg och skräpade i kyrkbodarna. Där hittade han ett bylte och när han öppnade det så såg han ett ålderdomligt motiv, Han lät tvätta upp dem och gjorde ett täcke av dem. Senare hittades flera textilier som bland annat använts som putstrasor. Det visade sig att textilierna var från vikingatiden och att ingen riktigt vet hur de hamnade i kyrkan eller vad de föreställer. Här finns såväl kristna som hedniska motiv. Det har spekulerats i att de visar hur missionären Staffan kristnar härjedalingarna eller kanske visar den...

 I dag den 29 juli firas traditionellt S:t Olofsdagen , den helgondag som är tillägnad den helige Olof som sägs ha stupat i slaget vid Sikkelstad detta datum år 1030. Egentligen var helgonet en norsk storman, Olav Haraldsson, som valdes till kung som Olav II men sedan störtades och reste till Ryssland. På väg tillbaka för att återerövra det rike som han kristnat (bidrog till missnöjet med kungen) stupade han  Några trogna förde bort hans lik och begravde det på den plats där Nidarosdomen  i Trondheim står i dag. Ganska snart började det talas om mirakel som inträffade vid graven och redan år 1070 revs den lilla träkyrka som stod här och bygget av världens nordligaste, och Nordens största, gotiska katedral tog sin början. Under större delen av den tidiga medeltiden pågick bygget av kyrkan. Som så många medeltidskyrkor förbättrades den och fick tillbyggnader över åren. Det innebär att den fortfarande bär spår av många olika byggnadsstilar även om de romanska och gotiska...

 I centrala Amsterdam, söder om  Leidseplein och ganska nära Museumsplein, ligger Amsterdams största och Nederländernas mest kända park,  Vondelpark. Grundad efter en medborgarinsamling som startade 1864  är den ritad av arkitekten L.D. Zocher och gick när den öppnades 1865 under namnet Nieuwe Park (nya parken). När man år 1867 satte upp en stor staty föreställande poeten  Joost van den Vondel mitt i parken så började folk tala om den som Vondelpark och det namnet blev snabbt officiellt. Parken är i dag 45 hektar stor och en mycket trevlig rekreationspark. Här finns bland annat Amsterdams äldsta dryckesfontän men även anlagda sjöar med fågelliv och stora gräsytor där man kan ha picknick. För barnen finns här sex lekparker. Det är en plats som man definitivt ska besöka när man är i Amsterdam.

 Alla känner naturligtvis till och vet att de vill se Botticellis målning  Venus födelse s om hänger på Uffizierna i Florens. På samma museum hänger den här mindre kända tavlan - Pallas och kentauren. Sandro Botticellis målningar omges ofta av viss mystik eller helt enkelt osäkerhet. Den här föreställer en ung kvinna med en oproportionerligt stor stridsyxa (eller hillebard) som leder en kentaur genom att hålla fast denne i håret. Det antas att kvinnan ska föreställa den grekiska vishetsgudinnan Pallas Athena . Möjligen är det tänkt att vara en allegori över hur dygderna (symboliserade av gudinnan) tämjer människans djuriska drifter och instinkter (symboliserade av kentauren). Pallas Arhenas kläder är dock märkta med symbolen för familjen Medicis. Troligen har målningen beställts av en medlem av den klanen, kanske i samband med ett bröllop. I dag hänger den alltså på Uffizierna.

 Området Rokin i Amsterdam har alltid varit en viktig entré till staden och här har många viktiga byggnader legat under åren. År 2010 invigdes Rokin Plaza , så stadens högsta byggnad, i ett av stadens mer ambitiösa utvecklingsprojekt. Det som verkligen ger platsen en egen karaktär är dock den här märkliga skulpturen i brons på en marmorsockel. Två orörliga huvuden är ett verk av konstnären Mark Manders. Det föreställer helt enkelt två huvuden som blickar åt olika håll (likt guden Janus i romersk mytologi) men mellan dessa går en djup klyfta och huvuden verkar skadade. Här i klyftan rinner också vatten, så skulpturen är även en sorts fontän. Manders har tydligen själv sagt att han ville få folk att tro att statyn stått här i många år men personligen tycker jag att det är ett väldigt samtida konstverk, vilket ju inte gör det mindre utan tvärtom mer intressant.

På Europatorget i den georgiska kuststaden  Batumi  står den här jättestatyn av en sittande man. Det visar sig att mannen är den georgiske politikern och översättaren  Memed Abashidze , en man med ett spännande, varierande men också tragiskt liv. Memed Abashidze föddes i en muslimsk adelsfamilj i Adjara i Georgien 1873. Georgien som helhet och Adjara i synnerhet har alltid legat i gränslandet mellan det muslimska osmanska riket och det framväxande imperialistiska Ryssland samtidigt som Georgien haft en egen identitet som inte riktigt innefattat Adjaras muslimer. Under sin studietid kom Abashidze att börja förespråka ett närmande till Georgien för Adjara (än i dag en semi-autonom region). Han motsatte sig tsarens makt i Ryssland och deltog i revolutionen 1905, Efter det fick han fly till Turkiet. Efter revolutionen 1917 ockuperade dock turkarna Georgien och Adjara och Memed Abashidze motsatte sig även detta och fängslades. Han lutade åt kommunismen och var aktiv i kom...

 Mitt i den bulgariska staden  Plovdiv , alldeles intill den  romerska stadion  står stadens moské.  Dzhumayamoskén eller "fredagsmoskén som det helt enkelt blir i svensk översättning, har nio kupoler, en stör bönesal och en minaret - och faktiskt också ett café på baksidan. Här låg under tidig medeltid en kristen katedral men den revs när Plovdiv intogs av osmanska trupper i mitten av 1300-talet. I stället uppfördes en moské på platsen. Byggnationen pågick mellan 1363 och 1364. Den nuvarande moskén är dock yngre. Sultanen Murad I lät på 1600-talet riva den gamla moskén och ersatte den med en mer modern version som alltså är den som fortfarande kan beskådas i Plovdiv. År 2014 angreps den dock av en uppretad mobb som troligen hade nationalistiska och islamofoba motiv. Moskén överlevde dock även detta och utgör ett praktfullt inslag i gatubilden i Plovdiv.

 Ett måste för den som besöker Östersund är naturligtvis Jämtlands länsmuseum som går under namnet  Jamtli . På hemsidan säger de sig vara tre museum i ett och det är de ju också, ett konstmuseum, ett kulturhistoriskt länsmuseum och så utomhusmuséet som jag kommer skriva mest om i dag. Här kan man lätt spendera en dag och det är mycket (kanske lite väl mycket) barnvänligt - åtminstone utomhusdelarna. Utomhusmuséet påminner för en stockholmare en hel del om Skansen med äldre gårdshus från Jämtland och Härjedalen men även stadsmiljöer från olika epoker. Det som i ganska hög grad skiljer det från Skansen är att befolkningen i husen gestaltas av skådespelare som går in för att spela sin roll (något som jag personligen fann lite fånigt). Husen och framförallt kyrkan är inte (alltid) original utan kan vara rekonstruktioner men i sådana fall gjorda med de verktyg som fanns tillgängliga när orignalhusen byggdes,. Man kan också gå på jakt och skjuta pappfigurer och barn kan gå i "körsk...

 Den här Art Nouveau -byggnaden i Rotterdam heter  Het Wittehuis (bokstavligen Vita huset) och är Europas äldsta bevarade höghus. Het Wittehuis byggdes 1898 och var då med sina 45 meters höjd och tio våningar det högsta bostadshus som byggt på kontinenten. Det ritades av arkitekten Willem Mollenbroek. Många tvivlade på att Mollenbroeks design skulle fungera då marken på platsen är sank och huset därför lätt kan sjunka ned med tiden, särskilt med sin tyngd. Med hjälp av 1000 pålar lyckades man dock staga upp byggnaden så att den står stadigt. En annan märkvärdighet med huset är att det är byggt helt och hållet utan att använda trä. Det gjorde man naturligtvis för att undvika bränder. Det kan ha bidragit till att Het Wittehuis, som en av mycket gå byggnader, överlevde bombningarna av Rotterdam under Andra Världskriget. Tur är väl det då det är en milstolpe i Europas bebyggelsehistoria.

 I S:t Vituskatedralen inne på Pragborgens  område finns detta enorma silverskrin som sägs innehålla kvarlevorna av Böhmens nationalhelgon  Johannes Nepomuk . Johannes Nepomuk avrättades 1383 genom att kastas i floden Moldau från Karlsbron för att han stod upp för den katolska trons principer. Det var dock först mer än 300 år senare, år 1719,  som hans kvarlevor drogs upp ur floden. Han kanoniserades tio år senare och hans heliga reliker förvaras i detta magnifika silverskrin. Skrinet är tillverkat av Fischer von Erlach  av två ton silver år 1736 . Det är ju svårslaget i ren prakt.

 På ett litet torg som lustigt nog endast heter Plaats i Den Haag står den här bronsstatyn som föreställer en kontroversiell men skicklig politiker från 1600-talet, Johan de Witt. Det här är den tragiska historien om hur det kommer sig att han står staty här. När Nederländerna först uppnådde självständighet från Spanien så var det i for av en republik. Skillnaden mellan olika statsskick är dock sällan så klar som det kan låta. De romerska kejsarna förnekade ihärdigt att de var kungar och formellt bestod den romerska republiken många år efter att den i praktiken avskaffats. I våra dagar är ju Folkrepubliken Korea inne på sin tredje ledare av ätten Kim. Den ursprungliga republiken Nederländerna leddes således av en ståthållare ( Stadtholder ) som ofta var fursten av Oranien (vilket är orsaken till att nederländska fotbollssupportrar bär orange). Under perioder försökte man dock bryta med ståthållarskapet och ha ett mer faktiskt republikanskt statsskick. En sådan period inföll på 1600...

 I den katolska  Rubagakatedralen  i Kampala finns en grav som tillhör Joseph Kiwànuka , tidigare ärkebiskop i Uganda och den förste infödde afrikan som utsetts till biskop inom den katolska kyrkan. Joseph Kiwànuka föddes 1899. Hans föräldrar var strängt troende katoliker och han fick en sådan uppfostran. Redan som ung imponerade han på missionärsprästerna och blev accepterad i deras skola. Han utbildade sig vidare på deras prästseminarium och sökte då till den missionärsorganisation som kallades  White Fathers  men blev inte accepterad. Han accepterades så småningom som medlem efter sin prästvigning. Han tjänstgjorde som präst i både Algeriet och Uganda och steg inom den kyrkliga hierarkin. År 1939 vigdes han av påven i Rom till biskop, den förste infödde afrikan som nått den statusen. Han återvände till Uganda och utsågs 1960 till ärkebiskop. Han var inte okontroversiell både för att han av afrikanska nationalister som kristen ansågs bära på västerländska idée...

 När jag förra året besökte Örebro råkade jag få syn på en platta i gatan på Storgatan  som berättade att på denna plats låg en gång i tiden det hus som kallades Fredshuset.  Jag har sparat på denna historia till i dag då det i dag den 18 juli är 212 år sedan frederna i Örebro slöts. Bakgrunden till fredsförhandlingarna i huset på Storgatan 7 var att Napoleon år 1810 tvingade Sverige att gå in i handelsblockaden mot Storbritannien. Sverige accepterade men bröt konsekvent mot detta och efter ett tag tröttnade fransmännen på dubbelspelet. Ambassadören Charles Jean Marie d´Alquie framförde ett ultimatum till Sveriges regering där de krävde upprätthållande av blockaden genom kontroller och konfiskera engelska varor och dessutom förklara Storbritannien krig. En oenig svensk regering accepterade de franska kraven och förklarade Storbritannien krig några dagar senare. Inte ett enda faktiskt skott avlossades dock och det var främst ett krig för galleriet- När krigslyckan vän...

 Det här monumentet står verkligen märkligt till mitt i en gatukorsning i Den Haag men det fångar ju i alla fall ögat och är pampigt. Det är Nederländernas självständighetsmonument som minner om segern över den franske kejsaren Napoleon Bonaparte och upprättandet av det självständiga furstendömet Nederländerna som blev dagens kungarike efter att de sydligare delarna brutit sig ut och bildat kungariket Belgien år 1830. Efter frigörelsen från det spanska inflytandet på 1500-talet var Nederländerna en republik. Napoleon gjorde slut på den och satte sin bror som kung. År 1813 besegrades dock fransmännen och en ny furste, senare kung, Wilhelm I, valdes. År 1869 avtäckte prins Fredrik detta monument. Kvinnan i toppen är den holländska jungfrun, en personifikation av landet. Sockeln omges av fyra statygrupper som symboliskt ska påminna om segern. Här finns gammaltestamentliga referenser till israeliternas segrar och kung Wilhelm som svär trohetseden. Platsen där står på heter för övrigt ...

 Vid Storsjöns strand, intill gångbron över till Frösön, ligger den lilla parken Badhusparken  med scen och café. Storsjön gick ursprungligen högre än i dag och parken låg ännu närmare stranden (faktum är att delar av den låg under vatten). Den kallades Sjöparken.  och här låg fram till mitten av 1800-talet stadens tvättstuga där man även kunde bada. När järnvägen kom revs dessa och parken flyttades ut. Schaktmassor efter en brand 1889 användes för att fylla ut strandlinjen och parken fick sitt nuvarande läge. Musikpaviljongen byggdes 1903 och strax därpå anlades fontänen. Då staden behövde ett badhus var parken påtänkt och ett kallbadhus låg faktiskt här en gång och parken fick därmed sitt nuvarande namn. Det moderna badhuset ko att byggs på annan plats och kallbadhuset revs så namnet är möjligen en aning missvisande. 

 Jag har länge tvekat om det här egentligen är en plats man inte vet att man vill besöka, det är trots allt en av Florens främsta sevärdheter och belägen väldigt när Uffizierna. Ändå är det kanske inte det första man tänker på om man ska besöka Florens så den kan vara värd ett inlägg. Ponte Vechio  - den gamla bron - är en bro över floden Arno  där denna är som smalast mitt i centrala Florens. Det har funnits en bro på platsen sedan romersk tid, ursprungligen i trä. Bron finns omnämnd första gången i skrift år 996. Den har sköljts bort i översvämningar flera gånger och är i dag en stenbro. Sitt namn har den fått då nya broar anlades i närheten och den därmed blev den gamla bron. I äldre tid var det inte ovanligt att man byggde butiker, eller snarare små stånd, på broar. Det har man också gjort här och det som är intressant för en turist i dag är väl att denna tradition fortsätter i dag. Att gå över Ponte Vechio är som att promenera på en gågata med butiker snarare än på e...

 Idag är det den fjortonde juli, Frankrikes nationaldag och precis som jag gjorde för  tio dagar sedan då USA had sin nationaldag så kommer jag idag lista platser utanför Frankrike där landets inflytande märks - på gott och ont. Låt oss börja med några positiva exempel. I den bulgariska staden Plovdiv finns ett hus som fortfarande kallas  Lamartine-huset   efter en fransk poet som besökte det för över hundra år sedan. I Sverige har vi ju en hel kungaätt som kommer från Frankrike. Marskalk Jean Bernadotte som blev Karl XIV Johan står staty bland annat i  Örebro  (där han valdes till kung) och i  Oslo  (där han ju även varit kung). Bernadotte bröt ju med kejsaren Napoleon och deltog i det första slag där denne besegrades - i Leipzig,  Monumentet  över detta slag är ett av de pampigaste i världen och ett grymt underskattat resmål- Nu är vi ju inne på de mindre smickrande delarna av fransk historia, de imperialistiska ambitionerna. I Vietna...

 På torget Namesti Franze Kafky i gamla staden i Prag (uppkallat efter författaren Franz Kafka som har bott här)  står denna märkliga stålskulptur av konstnären  Lukáš Rais .  Rais arbetade som elektriker och kock innan han utbildade sig inom konsten. Han har ett särskilt intresse för stål och köper in material från hela världen (ofta uttjänta rör) som han använder till att skapa abstrakt konst Den här stora järnkringlan kallas Trichodon och är en sorts hyllning till Kafka. Den ändrar sig också med väfret, vid köld är den mycket kall och vid värme mycket varm.

 Redan för snart fyra år sedan skrev jag om de mycket märkliga  kubhusen i Rotterdam  som är ritade av arkitekten Piet Blom . Det är helt enkelt tvärställda kuber på pelare som ser förunderliga ut utifrån. Jag berättade redan då att det finns en visningslägenhet som en vän beskrivit som "form över funktion". Nu har jag själv besökt denna visningslägenhet och själv sett hur den är inredd. Det gär är alltså en bebodd lägenhet som lägenhetsinnehavaren upplåtit för visningsverksamhet under dagtid (han ska faktiskt bo här på natten). Jag försökte utröna vad den stackaren gjorde om han ville ha tillgång till sin lägenhet under dagen men på detta fick jag inget glasklart svar. Hur som helst så kan man ju se hur det skulle vara att bo i ett hus som inte står rakt. Golv och tak är dock givetvis fasta så vardagslivet lutar ju inte men man får acceptera att ha fönstren lågt sittande och utsikt nedåt. Det kanske inte är det boendeval de flesta av oss skulle göra men en helt unik boen...

 Över den slingrande Nideleva  i Trondheim går en 82 meter lång bro som förbinder stadens centrum med området Bakklandet och de äldre delarna av staden där. Bron kallas Gamle bybro. Den första bron över Nidelva på denna plats uppfördes 1681 i samband med att staden fick en ny stadsplan och Kristianstens fästning (som vi lär återkomma till i ett framtida inlägg) byggdes. Den ursprungliga bron var i trä, bekostades av statsmakten och stod färdig 1685. Den ersarte en äldre bro som stod på en annan plats. Dagens bro är dock yngre, den byggdes 1861 av stadsingenjören Carl Adolf Dahl.  Även Dahls konstruktion var dock i huvudsak i trä, mycket ersattes av betong under 1900-talet. I dag är bron avstängd för biltrafik. Den är spännande för besökaren framförallt för att den ger en utsikt över älven och de vackra trähusen på båda sidor av denna. Dessa står på pålar ut i älven och skapar en fantastiskt vacker fond för denna.