Platser Du inte visste att Du ville besöka

 Jag har nämnt det flera gånger tidigare på denna blogg men det tål att upprepas att när jag var barn så var Albanien ett av världens mest slutna länder, ett sorts europeiskt Nordkorea. Under ledaren Enver Hoxha isolerades landet inte bara från Västeuropa utan också från de allierade östeuropeiska länderna i Warszawapakten. När jag första gången var på Korfu 1992 så var det därför oerhört fascinerande för mig att man faktiskt klara dagar kunde se över till det slutna landet (som då redan hade börjat öppna sig för omvärlden). Det var som att se över en gräns i en mytomspunnen värld. När jag och en kompis 2015 reste längs med den kroatiska kusten ner till Montenegro och Albanien var det därför (trots att det var mitt tredje besök på ön) lite kul att planet hem gick från just Korfu. För att ta oss till ön så reste vi nämligen med färja från Saranda i Albanien - en resa som 30 år tidigare hade varit helt otänkbar. Jag har tidigare beskrivit Saranda som en av de tristaste städer jag bes...

 Jag har vid två tillfällen tidigare skrivit om Amazonas huvudstad  Manaus  och dess  hamnkvarter  men staden har mer att erbjuda. Här finns ett torg som egentligen är en mycket trevlig, lummig och grön liten park som är värd ett besök. Praça Heliodoro Balbi började   anläggas 1906 och öppnade 1907 och ligger omgivet av kända byggnader som provinspalatset. Torget är 8 515 kvadratmeter stort och innehåller träd och en konstgjord liten sjö med ett litet lusthus, järnskulpturer och en bro. Torget kallas ibland för Polistorget och har historiskt haft namn som  Praça da Constitution, Praça Gonçalves Ledo och Praça Roosevelt innan det fick det nuvarande namnet efter den brasilianske professorn, poeten och kolumnisten Heliodoro Balbi. Mest av allt är det här en trevlig liten lunga i staden och en vacker park. Det är en av Manaus vackraste platser och värd en liten stund av vila och ro.

 Det här är verkligen ett typexempel på den typ av upplevelser och platser den här bloggen är tänkt att berätta om. Jag och en reskamrat befann oss i Bordeaux som sista stopp på en rundresa i Frankrike och var uppe vid torget vid stadens katedral och det gamla stadshuset (Hôtel de ville) och svängde vänster och möttes plötsligt av en jättemärklig byggnad. Bilden jag tog gör inte dess märklighet riktig rättvisa. Huset visade sig vara en domstolsbyggnad  Tribunal de grande instance.  (Enligt franska Wikipedia är denna rättsinstans dock sedan 2020 ersatt med Tribunal Judiciare  som verkar ha övertagit byggnaden). Byggnaden i Bordeaux är designad av arkitekten Sir Richard Rogers  enligt vad han säger efter en begäran från det franska justitiedepartementet om en byggnad som illustrerar rättssystemets öppenhet och transparens. Den byggdes 1998. Byggnaden ligger i den äldre delen av staden och här har även tidigare legat en domstol som inkorporerade de två tornen från ...

 Mitt i Tirana vid Skanderbegtorget står stadens just nu största moské. Det är en på många sätt ovanlig moské och en spännande byggnad. Moskén med namnet  Et'hem Bey började byggas på 1790-talet av Molla Mehmet Bey, en albansk imam som utvecklade Tirana till centralort i de albanska områdena. Den färdigställdes till runt 1820 av hans son Haxhi Ethem Bey , vars namn den bär. Den var då del av ett stort byggnadskomplex som utgjorde de mest centrala delarna av staden (delar av det, som klocktornet intill, finns fortfarande kvar). Moskén var stängd under kommunisttiden då all religionsutövning var förbjuden i Albanien men öppnade igen 1991. I dag håller man på att bygga en ny större moské i staden eftersom denna är för liten för att vara huvudmoské. Det mest speciella med Et'hem Bey är de många snirkliga mönstren som dekorerar väggarna både invändigt och över portalen. Det är inte bara de vanliga koranverserna på arabiska utan också andra mönster och till och med rena avbildn...

Få städer i Sverige är så förknippade med försvarsindustrin som Karlskoga i Värmland (fast tillhörigt Örebro län). Här har legat ett järnbruk sedan 1600-talet som på 1800-talet hade ingen mindre än Alfred Nobel som huvudägare och som därefter blev ledande inom svensk vapenproduktion under namnet Bofors.  Trots skandalerna med mutor och olovlig vapenexport på 1980-talet och den relativa nedgången för denna industri i betydelse så är företaget fortfarande en stolthet för kommunen. Kanonen med namnet  28 cm kanon M/12  var en av de största kanontyper som tillverkats på Bofors. Den användes som fartygskanon på pansarskepp av Sverigeklassen. Denna klass bestod av tre fartyg som användes av den svenska marinen och uppkallades efter den första av dessa HMS Sverige . Detta fartyg kunde marinen köpa in 1917 efter en stor insamling bland svenska folket (eftersom den dåvarande regeringen var skeptisk till hela projektet). Pansarskeppet skrotades dock på 1960-talet och skänkte då en...

 Wien var en gång i tiden huvudstad för det tysk-romerska kejsardömet och därefter för Österrike-Ungern. Som resmål är den underskattad i Sverige. Därför tar jag mig friheten att skriva ett inlägg om stadens största kyrka trots att den rimligen är något som alla besökare till staden besöker eller åtminstone ser på avstånd. Den mäktiga kyrkan med sitt multi-färgade tak syns på långt håll i Wien. Dagens katedral är byggd på samma plats där minst två tidigare kyrkor har stått. Den första av dessa grundades 1137 och dedikerades tio år senare till S:t Stefanus , den första kristne martyren. Den nuvarande konstruktionen byggdes till på 1300-talet och kom att bli ett led i strävan efter att göra Wien till ett eget stift inom katolska kyrkan. I den avsikten lät härskarna kyrkan växa från en liten församlingskyrka till dagens mäktiga katedral. Stefansdomen  rymmer arton altare i bara huvudkyrkan och fler i de många kapell som också finns här. Det 136 meter höga södra tornet är Wiens hö...

 Det ska sägas med en gång att jag har blandade känslor för den här platsen. Jag förstår kontroversen kring den och sympatiserar med protesterna. Samtidigt är det både en vacker plats och en möjlighet att se ett historiskt perspektiv som (med rätta) håller på att dö ut. Historien som sådan måste dock fortsätta berättas och kanske har ett besök på den här platsen sitt värde för det. White Point Garden  ligger på den södra udden av Charlestonhalvön. Det är en liten stadspark som har ett militärt tema, företrädesvis med minnen från det amerikanske inbördeskriget. Härifrån utgår också strandpromenaden The battery som delvis är en bevarad skyddsvall från den perioden. Strandpromenaden är trevlig i sig och ger en vacker utsikt över både vattnet och in mot staden. Utanför Charlestonhalvön stod slaget om Fort Sumter (jag har ingen aning om huruvida det är ön med fortet jag fångat på bild men den ska vara synlig från strandpromenaden). Det är också främst över de stupade sydstatssoldat...

 En av de saker som man rekommenderas att göra när man är i Moskva om man vill se olika delar av staden är att ta spårvagnslinje 39  som börjar ute vid Moskva universitet. Det kan man absolut göra men det kräver en resa med annat transportmedel ut till universitetet och sedan att man hittar till rätt hållplats. Själva resan är gav kanske inte den överblick jag hade önskat men den riktiga pärlan hittar man vid ändstationen inne i staden. Spårvagnslinjen stannar vid tunnelbanenedgången vid station  Chistye Prudy  vid stadens andra boulevardring (alltså ringled). Stationen har fått sitt namn från den mycket trevliga lilla lummiga stadspark som breder ut sig bredvid eller närmare bestämt från dammen i parken (som också gett namn åt den närliggande Chistoprudny Boulevard ). Namnet betyder helt enkelt "rena dammen". Dammen var en gång en damm i floden Rachka men numera flyter floden helt och hållet under mark, Enda undantaget är denna damm som alltså fortfarande finns kvar...

 Bretagne är en trevlig del av Frankrike med många sevärda mindre orter. Huvudorten i det franska departementet Finistère  längst ut på halvön heter Quimper. Namnet kommer av det bretonska ordet kemper som betyder "sammanflytande" vilket beror på att staden ligger där floderna Steir, Odet och Jet  flyter samman. Kommunen har idag c:a 62 000 invånare. Quimper är en mycket trevlig liten stad med korsvirkeshus och små broar över floderna. Här finns creperier, små butiker och gågator. Här finns också katedralen tillägnad  Saint-Corentin  i gotisk stil vars äldsta delar är från 1000-talet. Katedralens två torn är 76 meter höga och syns vida över staden. Om man vill göra ett stopp i en rätt mysig stad och se rustik korsvirkesbebyggelse (för mig fördes tankarna mest till Skåne och till alphyddor) så är Quimper ett bra stopp-

 I många kinesiska städer finns klock- och trumtorn (jag har tidigare skrivit om dem i  Xi'an ) så även i huvudstaden Beijing. Klock- och trumtorn är som ju hörs på namnen torn som hyser klockor och trummor. Dessa var musikinstrument i det forna Kina och användes för att genom slag och klanger ange klockslag. Under dynastierna Yuan, Ming och Qing var dessa torn de officiella tidmätarna i. De var också några av den tidens högsta byggnader och dominerade stadens silhuett. Trumtornet (det rödare av de två tornen) byggdes under Kublai Khans regeringstid, närmare bestämt år 1272, och den plats där de två tornen står nu var då en del av hans huvudstad Dadu (som senare kom att växa samman med Beijing). Det återuppbyggdes något öster om sin ursprungliga position på 1400-talet och genomgick även renoveringar runt år 1800. Tornen behöll sin funktion som officiella tidmätare fram till 1924. I dag fungerar de som museum. De är också landmärken i staden.  Även om de inte ligger lite s...

 Nyårsaftonen 2014, alltså sekunderna innan år 2015 började, stod jag i en stor folkmassa på ett stort torg nere vid stranden av floden Tajo i Portugals huvudstad Lissabon. Vi firade det nya året på stadens stora torg,  Praça do Comércio  eller  Terreiro do Paço  (palatsgården) som det fortfarande ibland kallas. Bild: Anna Bergström Här låg en gång i tiden Ribeirapalatset  där de portugisiska kungarna hade sitt residens. Palatset förstördes dock, liksom så mycket annat i staden, i den stora jordbävningen 1755. Under kung José I:s regeringstid och under ledning av  Marquês de Pombal  byggdes staden upp på nytt. Markisen gav  Eugénio dos Santos i uppdrag att designa ett nytt torg på det gamla palatsets gård. Han designade ett rektangulärt torg (175x175 meter) med byggnader formade som ett U öppet mot floden. Triumfbågen på torget tillkom på 1870-talet. Kung José I  har själv en ryttarstaty på torget. Praça do Comércio var även platsen för ...

 Vid Norasjön i Västmanland ligger den lilla pärlan Nora . Staden är en av de få bevarade trästäderna i Sverige (tillsammans med Eksjö och Hjo) och har fått Europa Nostra Award för sitt arbete med att bevara de gamla unika miljöerna. Namnet Nora kan härledas från ordet "nor" som betyder ungefär "litet sund mellan sjöar". Inte mycket är känt om bygdens äldre historia men staden stadsrättigheter 1643 efter att statsmakterna misslyckats med att få invånarna i Nora och Linde att flytta till den nyanlagda staden Järle (som idag är en by med 30 invånare!) och istället gav stadsrättigheter till båda orterna (Linde under namnet Lindesberg). Staden Nora var centralort i Noraskog, Nora Bergslag och under några år på 1600-talet till och med för Nora län, som dock snabbt uppgick i Örebro län där den blev kvar. I dag har tätorten runt 6 650 invånare och kommunen drygt 10 000.  Staden och den omkringliggande socknen delade på Nora kyrka.  Den nuvarande kyrkan är den tredje på pla...

 Utanför ingången till  det ungerska parlamentet  ligger Kossuth tér, Kossuthtorget. Torget är uppkallat efter Lajos Kossuth , en framträdande ungersk journalist och liberal politiker på 1800-talet som var premiärminister i Ungern under den första ungerska evolutionen 1848. Han ska ha varit en enormt skicklig talare både på ungerska och faktiskt även på engelska. Torgets viktigaste byggnad är givetvis den magnifika parlamentsbyggnaden. På själva torget (som egentligen mer påminner om en mindre park) finns även flera monument. Kossuthmonumentet  är en skulpturgrupp som föreställer den store talaren själv. Det har en intressant historia. Redan vid Lajos Kossuths död 1884 började man tala om att sätta upp ett minnesmärke över honom och startade en insamling. Monumentet konstruerades av skulptören Janos Horvay och invigdes 1927 inför 10 000 människor. Under 1950-talet tyckte dock den kommunistiska regimen att monumentet var för negativt och inte tillräckligt framåtsyftan...

 Det här tornet i Gdansk, den tidigare tyska staden Danzig, är från slutet av 1300-talet och ser ut som ett riktigt landmärke. Lustigt nog rymmer tornet idag en fotografibutik och är inte alls varken ett museum eller öppet för allmänheten. En magnifik byggnad utifrån är det icke desto mindre. Tornet började byggas i slutet av 1300-talet som en del av ett försvarsverk runt staden (det som i dag är den gamla staden). Ett tag var just det här tornet med sina 36 meter det högsta i försvarsverket. Det är uppkallat efter det polska helgonet  Jacek Odrowąż (latiniserat till S:t Hyacinthus) som grundade den polska dominikanerorden. På lågtyska har tornet det mer profana namnet Kiek in der Kök  vilket faktiskt betyder just "kika in i köket". Det märkliga namnet lär bero på att från tornet kunde se in i borgarnas kök. Man får hoppas att tornet användes mer för yttre försvar än att spionera på invånarnas köksvanor. I dag är tornet som sagt inte öppet för allmänheten, annat än kunder...

 Granary Burying Ground är den tredje äldsta begravningsplatsen i Boston, Massachusetts. Den grundades så tidigt som år 1660 eftersom den då fortfarande koloniala staden växte befolkningsmässigt och den dåvarande begravningsplatsen blivit för liten. Den har i dag 2345 namngivna personer begravda men så många som 5000 personer kan vara begravda här. På begravningsplatsen vilar flera kända personer från den amerikanska revolutionen. Bland dem finns flera undertecknare av den amerikanska självständighetsförklaringen Samuel Adams, Robert Paine och John Hancock.  Här vilar också de fem offren för den händelse som kallas  Bostonmassakern  och som var del av upptakten till revolutionen. Även personer som inte själva vilar här som Benjamin Franklin uppmärksammas med en minnessten. Granary Burying Ground var en gång en del av Boston Commons och är idag ett stopp på den minnespromenad som kallas Boston Freedom Trail . Den är en vanlig turistaktivitet men definitivt en promena...