De kungliga gravarna på Kasubi Hill

 Ugandas huvudstad Kampala är (liksom Rom) ursprungligen byggd på sju kullar. Dagens storstad är av senare datum men området var även före kolonialtiden centrum för kungadömet Buganda. Kungarna (kabaka) av Buganda hade traditionen att de byggde ett traditionellt palats (alltså vad som i våra ögon i praktiken ser ut som en stor hydda) varifrån de styrde sitt rike fram till dess de dog. Palatset blev sedan en gravplats och de nye kabakan byggde ett nytt palats på en annan kulle. Så var det fram till kolonialismen men då skedde en förändring.

Den kabaka som först kom i kontakt med missionärer från såväl katolska som protestantiska kyrkor var Muteesa I som hade sitt palats på kullen Kasubi. När han avled 1884 valde efterträdaren Mwanga II i ett brott med traditionen att behålla palatset på Kasubi. Muteesa I är därför bara den förste kabaka som ligger begravd på Kasubi. Mwanga II tvingades i exil men hans kvarlevor återbördades och finns här liksom hans två följande efterträdare. Den siste av dessa Edward Muteesa var också republiken Ugandas förste president som också han dog i exil. Det är dock bara hans grav som finns här, han bodde ju i det fortfarande använda nya Mengopalatset som dock är byggd efter europeiskt mönster.

Området som kallas Kasubi Tombs är alltså mycket mer än bara en begravningsplats. Det var en gång ett kungligt palats och det vaktas fortfarande av medlemmar av en särskild klan inom baganda vars uppgift det är. Här finns en del ritualer som är heliga och vissa utrymmen är inte öppna för kvinnor. Själva husen är det finaste exemplet på förkolonial arkitektur i hela sub-sahariska Afrika. Bakom hela området ligger den egentliga begravningsplatsen där flera medlemmar av kungaätten och hovet finns begravda.

Området sattes upp på Unescos världsarvslista 2001. Dessvärre utbröt en stor brand i området 2010 och flera av husen, bland annat det centrala palatset med kungagravarna, totalförstördes. De har nu byggts upp och rekonstruerats. Dessvärre är just huvudbyggnaden fortfarande stängd för besökare (eller var vid mitt besök i december) och kan bara beses utifrån. De andra husen är dock byggda med samma teknik så en del går att se i dem. Platsen är ändå värd ett besök om inte annat för dess fantastiska historia.