Platser Du inte visste att Du ville besöka

  Hotel Nacional de Cuba  öppnade sina portar 1930. Hotellet designades av den New Yorkbaserade arkitektfirman McKim, Mead and White  och har formen av två grekiska kors. På den tiden var relationerna mellan Kuba och USA fortfarande goda och efter Fulgencio Batistas statskupp 1933 bodde amerikanska medlare på hotellet. Det var också skådeplatsen för en uppgörelse mellan Batistatrogna och soldater som visserligen stödde statskuppen mot den gamla ledningen men inte Batista. Striden ledde till att fyrtio personer dog. Därefter köptes hotellet av den Chicagobaserade entreprenören Arnold Kirkeby. Bilder: Daniel Holmberg I december 1946 stod hotellet värd för det möte mellan de stora amerikanska brottssyndikaten och familjerna som kommit att kallas Havannakonferensen . Mötet leddes av maffiabossen Lucky Luciano och på den deltog representanter för kriminella nätverk i New York City, New Jersey, Buffalo, Chicago, New Orleans och Florida. Bakgrunden till mötet var att Lucian...

 Man kanske inte tänker på det så mycket som turist men det brasilianska samhället är ett av världens mest ojämlika. Här finns överflöd och partystränder men också den djupaste misär. Naturligtvis mjölkas även den för att visa turister. Rocinha i miljonstadens södra zon är Rio de Janeiros största favela, alltså låginkomstområde med hög brottslighet och till stora delar självstyre. Här styr kriminella gäng, och de polisen ger sig normalt inte in på området. I gengäld sköter gängen ordningen i området. Som vår guide uttryckte saken, inne i själva favelan sker inga brott, det ser ligorna till. Icke desto mindre är Rocinha ett låginkomstområde med de problem som följer på det. Här är medellivslängden  betydligt kortare än utanför favelan. Elen ser ut att vara tjuvkopplad, men det är nog snarare som det ser ut här. Jag tog själv en organiserad guidetur genom området, det enda säkra sättet att ta sig fram här. Även med guide blir man rätt spak när en ung man med automatvapen plötsl...

 Förenade Arabemiraten är ett land fullt av lyx och överdåd. I Dubai finns världens högsta skyskrapa (Burj Khalifa) och världens första sjustjärniga hotell (Burj al-Arab). I grannemiratet, huvudstaden, däör den polititiska makten och styrkan finns, Abu Dhabi, finns världens näst första sjustjärniga hotell som kan var världens dyraste och mest lyxiga. Längst ut på strandpromenaden i Abu Dhabi ligger Emirates Palace . Innanför portarna öppnar sig en värld av överflöd och överdåd. Här finns ett gyllene atrium, caféer och livemusik. Man är helt enkelt omgiven av guld och lyx.  Hotellet öppnade 2001 och har 394 rum i olika prisklasser. Det är designat av den brittiske arkitekten John Elliot i samarbete med Reza Rahmanian och anspelar på såväl klassisk islamisk arkitektur som  mer moderna inslag. Mycket guld är också använt. De flesta av oss kommer aldrig ha råd att bo en natt på Emirates Palace, men dörren står ändå öppen för besökare. Här går att gå runt en stund och ta del a...

 Mot slutet av Andra världskriget beordrade den sovjetiske diktatorn Josef Stalin trupperna inom den tredje ukrainska fronten i Röda Armén att inta den österrikiska huvudstaden Wien, delvis med baktanken att den kunde fungera som en viktig pusselbit i en förhandling med övriga allierade. Efter ett blodigt slag med intensiva strider föll också staden i sovjetiska händer. Vid de efterföljande förhandlingarna kom Wien, liksom Berlin, att delas upp i fyra ockupationszoner (en sovjetisk, en amerikansk, en brittisk och en fransk). I närheten av Schwarzenbergpalatset lät de sovjetiska ockupationsmyndigheterna uppföra  Heldendenkmal der Roten Armee, " minnesmärket över hjältarna i den Röda Armén". Monumentet är format som en halvcirkel med kolonner står bakom en stor kolonn med en sovjetisk soldat på toppen. Monumentet är ett minnesmärke över de 17 000 stupade sovjetiska soldaterna. I vår samtid är monumentet naturligtvis kontroversiellt och har vid flera tillfällen under 2000-talet ...

 Malmö är på många sätt den mest kontinentalt präglade av de svenska storstäderna. I de äldre delarna av staden finns ett rådhus som står framför ett större torg, Stortorget,  precis som i många städer på kontinenten. Stortorget anlades 1532 efter att Heligandsklostret som tidigare stått på platsen stängts ned (det här var ju under reformationen, dock i Danmark då Skåne ännu var danskt). Intill torget byggdes det som då var Nordens största rådhus. Fasaden är i holländsk renässansstil men tillkom faktiskt på 1860-talet då arkitekten Helgo Zettervall  försökte återskapa den ursprungliga fasaden (eller hur han tyckte att den borde sett ut).I källaren finns Rådhuskällaren även det vanligt på kontinenten. Mitt på Stortorget står en ryttarstaty av kung Karl X Gustav som för svensk del erövrade Skåne. Statyn är skulpterad av konstnären John Börjesson  på initiativ av tidningsmannen Carl Hershlow och historieprofessor Martin Weibull  till Slöjd- och industriutställninge...

 Vi talar ibland om den sena antiken och tidiga medeltiden som folkvandringstiden när olika folkstammar drog fram och tillbaka över den europeiska kontinenten och grundade nya statsbildningar. Det var en turbulent tid som började när de med tiden så fruktade hunnerna på 400-talet kom inridande från Asien. Under det sena 800-talet, alltså samtidigt som vi nordbor genom vikingatågen påverkade norra Europas geografi drog ett annat folk in över Karpaterna. Själva kallade, och kallar, de sig magyarer  men västeuropéerna trodde att det var en ny våg av hunner och kallade dem "hungarer" - vår tids ungrare. För att fira tusenårsjubiléet av den första magyariska statsbildningen år 896 lät de ungerska myndigheterna år 1896 uppföra ett stort minnesmärke på  Hősök tere,  hjältarnas torg. På den tiden var Ungern fortfarande en del av den habsburgska dubbelmonarkin och minnesmärket var en del av den ungerska nationella väckelsen. Monumentet är format som en båge med statyer över u...

 På den södra väggen i det gamla stadshuset vid torget i Prags gamla stad sitter en märklig klocka. Orloj,  eller den astronomiska klockan, är en medeltida astronomisk klocka. Den monterades dit 1410 vilket gör den till den tredje äldsta i världen och den äldsta som fortfarande är i bruk. En astronomisk klocka var på medeltiden en mekanisk klocka som förutom tiden även visar viss astronomisk information, som positionen för månen och planeterna. Just klockan i Prag är uppdelad i tre delar, en del som visar solens och månens positioner, rörliga apostlafigurer (samt en avbildning av Döden som mäter ut tiden) som är synliga en gång i timmen och slutligen en kalender som markerar dagar och månader. Klockan konstruerades av klockmakaren  Mikuláš från Kadaň och matematikern Jan Šindel . Kalendern och den gotiska inramningen tillkom på 1490-talet. Tidigare tillskrev man, tydligen felaktigt, klockmakaren  Jan Růže ( även kallad Hanuš ) konstruktionen av klockan. Legenden säg...

 I dag den 24 oktober är det den internationella FN-dagen. Den här dagen 1945 trädde FN-stadgan i kraft och sedan 1948 är det en officiell minnesdag. Därför må det väl vara mig ursäktat om jag idag gör ett besök på en plats de flesta vet att de vill besöka - FN-skrapan i New York. Tanken på en samorganisation för att lösa globala problem är gammal. Efter Första Världskriget samlades flera länder i Nationernas Förbund. Denna organisation misslyckades dock med att förhindra utbrottet av ett nytt världskrig och det var bland de allierade i detta krig som den nya organisationen växte fram. Segrarmakterna från kriget, USA, Sovjetunionen, Kina, Storbritannien och Frankrike, blev permanenta medlemmar i Säkerhetstrådet  som också har tio tillfälliga medlemmar. Alla länder finns representerade i Generalförsamlingen. Högkvarteret kom att placeras i New York. Det var inte ett självklart val, många ville förlägga FN till Geneve där NF hade haft sitt högkvarter men inflytelserika affärsmän...

I dag besöker vi en stad som get upphov till en egen klassificering. Barocco Lecce syftar på barockens arkitektur sådan den kommer till uttryck i staden Lecce, centralort i provinsen med samma namn och en av de viktigaste städerna i regionen Apulien. Lecce har i dag runt 95 000 invånare och är en mycket gammal stad. Enligt legenden fanns det en grekisk kolonistad här redan under trojanska kriget. På 200-talet f.Kr. erövrades staden av romarna och fick namnet Lupiae. Under kejsare Hadrianus flyttade staden några kilometer och antog namnet Lecce. Från antiken finns fortfarande resterna av en gammal romersk amfiteater bevarad vid det stora torget Plaza Sant'Oronzo.  Detta är uppkallat efter stadens första biskop och här finns även en turistinformation och en kolumn med en staty av helgonet. Det är också ett trevligt italienskt torg med små kaféer och restauranger. Det som verkligen gjort staden känd är dock den rika barockarkitekturen som är synlig framförallt i flera av stadens kyrko...

Xi'an, "fästet i väster" är en tidigare kinesisk huvudstad, startpunkten för Sidenvägen, hem för en stor muslimsk minoritet och, kanske mest känt för turister, platsen där den Förste kejsaren är begravd med sin terrakottaarmé. Mitt i mångmiljonstaden finns de två torn, klocktornet och trumtornet , (i en rondell som för en europé för tanken till Triumfbågen och Place Etoile).som kommit att symbolisera den.   Klock- och trumtorn är vanligt förekommande i kinesiska städer (förutom i Xi'an finns en liknande konstruktion även i Beijing). Klockan i klocktornet slog  på morgonen vid soluppgången och trumman i trumtornet på kvällen vid solnedgången. En gång i tiden var de alltså till för att markera tidens gång och även för att rapportera nyheter men är i dag museum. Trumtornet byggdes år 1380 under Mingdynastin och klocktornet följde några år senare (1384). Klocktornet stod ursprungligen på en annan närliggande plats men flyttades på 1500-talet. Det skadades svårt av japansk...

Efter första världskriget (1914-1919) tillsattes i Storbritannien  Imperial War Graves Commission  med ansvar för att bygga minnesmärken över de stupade i kriget. Under kriget hade även 70 000 indiska soldater i det brittiska imperiets tjänst stupat. Det är över dessa som minnesmärket i New Delhi, India Gate , är rest. Den första stenen i monumentet lades 1921 av den dåvarande vicekungen och den gästande hertigen av Conaught. Tio år senare stod det färdigt och invigdes av lord Irwin. Monumentet ser ut som en stor port eller en triumfbåge. Tidigare kunde trafiken köra genom den men i dag är den avstängd för trafik. Strax öster om porten står ett tak på fyra pelare. Under detta stod en gång en staty av kung George V men denna togs bort efter självständigheten. Det indiska parlamentet diskuterade att istället placera en staty av Mahatma Gandhi på platsen men det har inte blivit av. Mot slutet av det inbördeskrig i Pakistan 1971 som ledde till att Östpakistan blev det självständig...

I dag är Karlskrona, residensstaden i Blekinge län, inte en jättestor stad, snarare ganska liten. Annorlunda var det när staden grundlades på 1600-talet. Ganska snart var staden den tredje största i det svenska stormaktsväldet, efter Riga och Stockholm. Örlogsstaden, som är anlagd på Trossö  för att hysa den svenska flottan, kan till och med varit påtänkt som ny svensk huvudstad. En hel del i stadsplanen, som bland annat tagits fram av Erik Dahlberg , tyder på det. En av de tydligaste antydningarna är det överdimensionerade Stortorget. Stortorget i Karlskrona är 25 000 kvadratmeter stort i sig självt. Inkluderar man rådhuset och Fredrikskyrkan  som ligger på torget är detta 28 000 kvadratmeter. Det gör det till Sveriges största torg. Stadens grundare, kung Karl XI, står staty på torget. Fredrikskyrkan är ritad av arkitekten Nicodemus Tessin d.y. (mest känd för Stockholms slott) och började byggas 1720. Det är en typisk barockkyrka. Den brann 1790 men klarade sig förhållandevis...

I dessa tider med en pandemi som sveper över världen, nedstängningar av hela länder, stor osäkerhet om vart världsekonomin är på väg och ett Storbritannien som lämnar EU (kanske utan nytt avtal på plats) så är det kanske svårt att minnas att vi för bara åtta år sedan hade en situation där det mest skrämmande ekonomerna kunde se framför sig var ett Grekland på väg att ställa in sina betalningar och lämna eurosamarbetet. På den tiden slog "ödestimmen" för Grekland med jämna mellanrum i nyhetssändningarna. Å ena sidan politiker i förhandlingar med EU och IMF, på gatan oroliga människor som protesterade mot åtstramningar och en skyhög arbetslöshet. Fast nu var det ju ingen gata de stod på, utan ett torg. Närmare bestämt det lilla torget framför den grekiska parlamentsbyggnaden i Aten - Syntagmatorget. När Grekland blev självständigt från det osmanska riket runt 1820-talet kom det att utvecklas till en monarki. Från år 1832 var det en erkänd sådan under kung Otto  som år 1834 gjor...

Jag har sedan några år tillbaka en reproduktion (egentligen en gammal plansch som ramats in) av en av Claude Monets berömda målningar i sviten Katedralen i Rouen hängande på väggen i mitt vardagsrum. Så när jag för några år sedan besökte staden, vilket gav inspirationen till gårdagens blogginlägg om Rouen (https://annorlundaplatser.blogspot.com/2020/10/rouen-normandies-huvudstad.html), så var det naturligtvis en särskild upplevelse att se framförallt fasaden, men naturligtvis även resten, av katedralen. Det har funnits en kyrka i de centrala delarna av Rouen sedan slutet av 300-talet och den utvecklades snabbt till en katedral. När vikingarna under ledning av hövdingen Rollo invaderade och fick kontroll över hertigdömet Normandie raserades den äldre byggnaden. Rollo hann dock omvändas till kristendomen och låta döpa sig på platsen år 915. Han är även begravd här. Den nuvarande katedralen började byggas i slutet av 1100-talet i gotisk stil. Den brann dock år 1200 men byggnationen forts...